AnimaliaRang le plus élevé en taxonomie. Regroupe toute la vie en domaines : Animalia, Plantae, Fungi, etc.IUCN LCUnion Internationale pour la Conservation de la Nature — autorité mondiale sur le risque d'extinction des espèces. — Préoccupation mineure — répandu et abondant ; pas de risque immédiat d'extinction.En CoursÉtape actuelle de cet enregistrement dans le flux de révision éditoriale. Observation Récente
Rhinella horribilis
Crapaud géant mésoaméricain
Wiegmann, 1833
Textos détaillés Multi-langue
Le crapaud géant mésoaméricain ou crapaud buffle (Rhinella horribilis) est le plus grand amphibien d'Amérique centrale et l'un des crapauds les plus massifs au monde. Historiquement classé comme Rhinella marina, des études génétiques récentes ont démontré que les populations allant du sud du Texas au nord de l'Amérique du Sud (y compris le Costa Rica) constituent une espèce distincte : R. horribilis. Il possède un corps extrêmement robuste, trapu et couvert de verrues kératinisées. Sa coloration varie du brun grisâtre foncé aux tons rougeâtres ou jaunâtres, avec un ventre marbré de sombre. Sa caractéristique la plus distinctive et la plus mortelle est l'énorme glande parotoïde gonflée située juste derrière ses tympans et s'étendant sur les épaules. Ces glandes sécrètent de la bufotoxine, un poison laiteux hautement toxique capable de tuer de grands prédateurs et même des animaux de compagnie. C'est un amphibien terrestre, résistant, hautement adaptable et tristement célèbre pour son appétit vorace.
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Julia Trouin
TaxonomieClassification biologique situant cette espèce dans l'arbre du vivant, du Règne au Genre.
EmbranchementRang sous le Règne. Regroupe les organismes partageant un même plan corporel fondamental (ex. Chordata = vertébrés et certains invertébrés).Chordata
ClasseRang sous le Phylum. Subdivise par traits structurels (ex. Mammalia, Aves, Reptilia, Insecta).Amphibia
OrdreRang sous la Classe. Regroupe les familles apparentées partageant une ascendance commune (ex. Carnivora, Primates).Anura
FamilleRang sous l'Ordre. Regroupe les genres étroitement liés (ex. Felidae = félins, Canidae = canidés).Bufonidae
GenreRang juste au-dessus de l'Espèce. Premier mot du nom scientifique binomial.Rhinella
Autorité taxonomiqueScientifique ayant décrit et publié formellement cette espèce pour la première fois, suivi de l'année de publication.Wiegmann, 1833
Complétude de la Fiche
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Écologie et statutComment vit cette espèce : habitat, régime alimentaire, comportement, état de la population et rôle dans son écosystème.
OrigineSi l'espèce est indigène (a évolué ici), endémique (n'existe que ici) ou introduite par l'activité humaine.
Indigène
TendanceDirection de l'évolution de la taille de la population : en augmentation, stable, en déclin ou inconnue.
Stable
Saison de reprod.Période de l'année pendant laquelle cette espèce se reproduit ou fleurit typiquement.
--
Rôle trophiquePosition dans la chaîne alimentaire : producteur, herbivore, carnivore, omnivore, décomposeur ou parasite.
Omnivore
Observations récentesSi cette espèce a été observée à l'état sauvage au Costa Rica ces dernières années.
Oui
Résumé de l'HabitatAperçu des écosystèmes et environnements spécifiques où se trouve cette espèce au Costa Rica. Multi-langue
C'est probablement l'amphibien ayant la plus grande amplitude écologique de la région néotropicale. Bien que son habitat d'origine se compose de forêts tropicales humides et sèches, de savanes et de zones riveraines ouvertes, son impressionnante adaptabilité lui permet de coloniser presque tous les écosystèmes modifiés par l'homme. Il prospère dans les paysages perturbés tels que les pâturages pour le bétail, les plantations de canne à sucre, les canaux de drainage, les jardins de banlieue et le centre même des villes costaricaines. Il n'a besoin que de petites flaques d'eau stagnante, de fossés ou de gouttières pour se reproduire, et il peut même tolérer l'eau saumâtre, ce qui est inouï pour la plupart des amphibiens.ComportementPatterns d'activité quotidienne, déplacements, utilisation du territoire, style de recherche alimentaire et changements saisonniers. Multi-langue
Habitudes strictement nocturnes et terrestres. Il passe les heures chaudes de la journée enterré sous la litière de feuilles, les roches, le bois pourri, les conduites d'égout ou tout débris qui lui procure ombre et humidité. Au crépuscule, il émerge et marche (plutôt que de sautiller) à la recherche de zones ouvertes ou artificiellement éclairées. Il est très commun d'observer plusieurs crapauds géants assis stoïquement sous les lampadaires au Costa Rica, attendant patiemment que les insectes tombent au sol après avoir heurté la lumière. S'ils sont attaqués par un prédateur, ils ne fuient pas rapidement ; au lieu de cela, ils se gonflent en remplissant leurs poumons d'air pour paraître trop gros pour être avalés et inclinent leur tête pour exposer leurs glandes venimeuses.Activité SocialeStructure sociale : si l'espèce est solitaire, vit en paires ou en colonies ; hiérarchie et communication. Multi-langue
C'est un amphibien passif et tolérant, grégaire en dehors de la saison des amours. Ils partagent souvent les mêmes cachettes humides sous les rochers ou les porches et se nourrissent paisiblement en fortes concentrations à des sources de nourriture partagées (par exemple, sous le même lampadaire). Ils n'ont pas de structure hiérarchique complexe ni de liens familiaux. La véritable interaction sociale est exclusivement reproductive, au cours de laquelle les mâles agrégés émettent un chœur compétitif, et les femelles sélectionnent un mâle par inspection tactile avant de permettre l'amplexus.Guilde AlimentaireCe que l'espèce mange, comment elle se nourrit ou chasse, et son rôle de consommateur dans la chaîne alimentaire. Multi-langue
Carnivore/omnivore terrestre généraliste (Attente et recherche active). Il emploie les deux tactiques : embuscade passive en attendant qu'une proie croise son chemin, ou reniflement actif (il utilise largement son odorat pour trouver des charognes ou de la nourriture immobile, comme de la nourriture pour chiens ou de la matière végétale en décomposition). Il capture les victimes en étirant rapidement sa longue langue collante attachée à l'avant de sa bouche.Détails de la Chaîne TrophiqueInteractions spécifiques dans les réseaux trophiques locaux : proies, prédateurs, compétiteurs. Multi-langue
C'est un consommateur secondaire ou tertiaire omnivore dans le réseau trophique néotropical. Il engloutit des coléoptères, des guêpes, des fourmis destructrices, des araignées, des mille-pattes et même des bébés souris, d'autres grenouilles, des lézards et de petits serpents. Ainsi, ils agissent comme des contrôleurs de parasites incroyablement efficaces. Leurs défenses venimeuses tuent les mammifères inexpérimentés et les crocodiles, mais plusieurs espèces indigènes du Costa Rica ont développé une immunité ou des stratégies astucieuses pour échapper au venin. Le quiscale à longue queue (Quiscalus mexicanus) les picore et les retourne avec son bec pour manger leur estomac et leurs intestins par en dessous, évitant ainsi les glandes toxiques sur le dos. Certains serpents et fourmis carnivores s'attaquent également aux jeunes crapauds fraîchement métamorphosés, dont les niveaux de toxines sont encore faibles.Comportement ReproductifStratégies d'accouplement, parades nuptiales, comportement de nidification et soins parentaux. Multi-langue
Ils ont un potentiel reproductif explosif qui contribue à leur succès biologique. Au début de la saison des pluies (mai en Mésoamérique), les mâles s'approchent des flaques stagnantes, des fossés ou des rivières lentes et émettent un trille profond et continu ressemblant à un moteur de tracteur lointain pour attirer les femelles. Après avoir sécurisé l'amplexus axillaire, la femelle entre dans l'eau et extrude de doubles cordons gélatineux transparents (qui peuvent mesurer plusieurs mètres de long), les enroulant autour de la végétation submergée. Une seule grande femelle peut libérer le nombre étonnant de 8 000 à 30 000 œufs toxiques en une seule ponte. Les œufs éclosent rapidement, entre 48 heures et une semaine plus tard. Les minuscules têtards noirs se regroupent en essaims denses au bord de l'eau pour se thermoréguler et achever leur métamorphose en à peine un mois, émergeant comme de petits crapauds de la taille de l'ongle du pouce.Mesures Physiques
Longueur (cm)
10.0 - 24.0 cm
Poids (g)
200 g - 1.50 kg
ProgénitureNombre typique de petits (naissances, œufs ou graines) produits par un adulte lors d'un seul événement reproductif ou d'une saison de reproduction.8000 - 30000
Dimorphisme SexuelDifférences physiques observables entre mâles et femelles de la même espèce (taille, coloration, traits).Oui
Longévité
Maturité sexuelleÂge auquel l'individu devient capable de se reproduire pour la première fois.
1 - 2 Années
GestationDurée de la fécondation à la naissance (mammifères) ou à l'éclosion (espèces ovipares).
2 - 7
Longévité EstiméeDurée de vie attendue de la naissance à la mort naturelle en conditions sauvages.
Mâles10 - 15 Années
Femelles10 - 15 Années
Dimorphisme SexuelDifférences physiques de taille, de coloration ou de morphologie entre mâles et femelles.
Mâles Multi-langue
Les mâles adultes sont considérablement plus petits et moins volumineux que les femelles. Ils ont une peau beaucoup plus rugueuse, avec des verrues se terminant par de petites épines kératinisées foncées, leur donnant une texture de papier de verre (qui les aide à retenir l'humidité et la chaleur). Pendant la saison des amours, la peau de leur gorge s'assombrit et se distend pour former le sac vocal, et ils développent des callosités nuptiales (coussins épais, foncés et épineux) sur les deux premiers doigts de leurs pattes avant, indispensables pour s'ancrer fermement au dos glissant de la femelle lors de l'amplexus aquatique.
Femelles Multi-langue
Les femelles adultes présentent un gigantisme sexuel ; elles grandissent beaucoup plus et pèsent considérablement plus lourd que les mâles (certaines peuvent dépasser 20 cm de longueur et un kilo et demi de poids dans des conditions idéales). Leur peau est généralement comparativement plus lisse, avec des verrues moins pointues, et leurs couleurs tendent vers des motifs plus contrastés (marbrures claires et foncées). Dépourvues de sac vocal, leur gorge est pâle et ferme. L'énorme espace dans leur ventre en forme de ballon leur permet de transporter des milliers d'œufs prêts à être fécondés.
AdaptationsTraits héréditaires améliorant la survie et la reproduction de l'espèce dans son environnement spécifique. Multi-langue
Glandes parotoïdes et bufotoxines : Sa principale ligne de défense est un cocktail très mortel de toxines sécrétées par de grandes glandes situées derrière sa tête. Lorsqu'il est mordu ou stressé, il exsude un poison blanc et épais contenant des composés cardiotoxiques (bufadiénolides) qui provoquent un arrêt cardiaque immédiat chez les chiens, les félins, les crocodiles et même les serpents prédateurs. Cela en fait un animal presque invulnérable à l'âge adulte.
Absorption d'eau et peau résistante : Contrairement à la plupart des amphibiens qui se déshydratent rapidement, le crapaud géant a une peau épaisse et kératinisée qui minimise la perte d'eau. De plus, ils possèdent une 'plaque pelvienne' (une zone de peau très vascularisée sur leur abdomen) qui leur permet de se réhydrater rapidement simplement en s'asseyant sur de la boue humide ou de l'herbe couverte de rosée, leur permettant de coloniser des habitats secs ou urbains.
Opportunisme alimentaire extrême : Ce sont des généralistes aveugles. Leur vaste régime alimentaire comprend des proies vivantes massives (rongeurs, oiseaux, autres grenouilles), des insectes toxiques que d'autres animaux évitent, des matières végétales, des ordures ménagères humaines et de la nourriture pour animaux de compagnie laissée dans les cours. Leur adaptabilité alimentaire est essentielle à leur invasion et à leur domination des écosystèmes modifiés.
MenacesPressions documentées réduisant la population : perte d'habitat, chasse, maladies, changement climatique, espèces invasives. Multi-langue
Collisions véhiculaires : En raison de leur habitude d'utiliser les routes d'asphalte ouvertes pendant les nuits pluvieuses pour se réchauffer et migrer vers les étangs de reproduction, des milliers sont écrasés à mort par des véhicules chaque année, ce qui en fait la principale cause de mortalité adulte.
Persécution humaine intentionnelle : En raison de leur apparence souvent considérée comme 'laide', de leur réputation venimeuse (qui peut en effet être fatale aux chiens domestiques) et du mythe selon lequel ils transmettent des verrues, les crapauds géants font face à des massacres intentionnels continus par des propriétaires et des agriculteurs.
Faits IntéressantsFaits surprenants ou remarquables soulignant ce qui rend cette espèce unique ou écologiquement importante. Multi-langue
Division taxonomique et la catastrophe australienne : Pendant longtemps, on a cru que ce crapaud était Rhinella marina. R. marina (le crapaud buffle sud-américain) a été introduit de manière catastrophique en Australie et à Hawaï pour contrôler les parasites agricoles, devenant lui-même le pire parasite envahissant du continent océanique. Des études ADN de 2016 ont révélé que la lignée mésoaméricaine naturelle descendant jusqu'au Costa Rica (R. horribilis) est en réalité une espèce géographiquement et génétiquement distincte, ce qui signifie que le célèbre envahisseur de l'Australie ne vient pas d'Amérique centrale.
Latex hallucinogène mortel : Les bufotoxines exsudées de leur dos contiennent de la bufoténine, un stéroïde hallucinogène actif qui altère le rythme cardiaque. Dans la nature, un chien domestique inexpérimenté qui mord ce crapaud souffrira de convulsions, d'écume à la bouche et possiblement de la mort par arrêt cardiaque en moins de 15 minutes s'il ne reçoit pas de traitement vétérinaire d'urgence.
Pas de véritables parasites au Costa Rica : Bien qu'ils soient l'enfant-affiche mondial d'une 'espèce envahissante' en raison de la crise écologique en Australie, au Costa Rica et en Amérique centrale, le crapaud géant est une espèce indigène vivant en équilibre dynamique. Les écosystèmes locaux ont évolué avec eux pendant des millénaires, et certains prédateurs spécialisés les maintiennent sous contrôle écologique.