AnimaliaIUCN VUEn Cours Observation Récente
Lepidochelys olivacea
Tortue olivâtre
Eschscholtz, 1829
Textos détaillés Multi-langue
La tortue olivâtre (Lepidochelys olivacea) est la deuxième plus petite tortue marine au monde, surpassée seulement par la tortue de Kemp (Lepidochelys kempii), et est actuellement l'espèce de tortue marine la plus abondante sur la planète. Son nom dérive de la couleur vert olive foncé de sa carapace lisse en forme de cœur. Une caractéristique taxonomique distinctive est qu'elle possède un nombre variable et souvent asymétrique d'écussons costaux sur sa carapace (généralement 6 à 9 de chaque côté), ce qui la rend unique parmi les tortues marines. Elle a une tête de taille moyenne et des mâchoires adaptées pour broyer. Elle est mondialement célèbre pour son spectaculaire comportement de nidification massive synchronisée, connu sous le nom d'« arribada ». Sa distribution couvre les eaux tropicales et subtropicales des océans Pacifique, Indien et Atlantique Sud. Au Costa Rica, les plages d'Ostional et de Nancite dans le Pacifique nord sont des sanctuaires biologiques d'importance mondiale, abritant certaines des arribadas les plus importantes et les plus régulières de l'espèce.
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Julia Trouin
Taxonomie
EmbranchementChordata
ClasseReptilia
OrdreTestudines
FamilleCheloniidae
GenreLepidochelys
Autorité taxonomiqueEschscholtz, 1829
Écologie et statut
Origine
Indigène
Tendance
En baisse
Saison de reprod.
--
Rôle trophique
Omnivore
Observations récentes
Oui
Résumé de l'Habitat Multi-langue
C'est une espèce principalement pélagique (de plein océan), passant la majeure partie de sa vie à chercher de la nourriture dans la colonne d'eau à de grandes profondeurs ou à dériver dans les courants océaniques de surface. Elle habite occasionnellement les zones néritiques benthiques (côtières peu profondes). Pour nicher, elle nécessite des plages de sable sombre avec une pente douce à modérée et l'influence des marées et des courants, des conditions parfaitement remplies sur la côte pacifique du Costa Rica. Elles ont une forte préférence pour les zones aux eaux chaudes et à forte productivité en nutriments due aux remontées d'eau (upwelling).Comportement Multi-langue
Ce sont des tortues très migratrices qui parcourent des milliers de kilomètres à travers l'océan ouvert. Elles passent la journée à se nourrir ou à se prélasser à la surface de l'eau (pour absorber la chaleur et permettre aux oiseaux d'éliminer leurs parasites). Elles communiquent principalement visuellement et chimiquement, manquant d'interactions complexes. Bien qu'elles passent la plus grande partie de l'année solitaires et dispersées dans l'océan, les femelles se rassemblent de manière coordonnée au large des plages de nidification. Elles restent flottantes en 'flottilles' en mer des semaines avant la nidification synchronisée. Les nouveau-nés émergent presque simultanément la nuit pour éviter le dessèchement par le soleil brûlant et minimiser la prédation visuelle.Activité Sociale Multi-langue
Dépourvue de structure sociale complexe. Sa vie est caractérisée par un butinage pélagique solitaire la plus grande partie de l'année. Cependant, son comportement de nidification (arribada) représente l'un des événements d'agrégation les plus massifs de tout vertébré. Pendant la saison de ponte, des centaines de milliers d'individus communiquent par le biais de signaux environnementaux partagés (et non directement entre eux) pour se rassembler dans des zones très spécifiques. Malgré la proximité extrême sur la plage, elles ne montrent aucun soin parental, coopération défensive ou reconnaissance de parenté.Guilde Alimentaire Multi-langue
Omnivore/Carnivore opportuniste (Benthique et Pélagique). La tortue olivâtre possède des mâchoires fortes en forme de bec, parfaitement adaptées pour écraser les coquilles dures. Elles se nourrissent en plongeant jusqu'au fond de la mer pour écraser des crabes, des crevettes, des homards et des escargots. Lorsqu'elles sont en plein océan, elles complètent leur régime en chassant des méduses, des tuniciers, des salpes, des œufs de poisson et même des macroalgues, montrant une grande plasticité alimentaire selon la disponibilité des proies.Détails de la Chaîne Trophique Multi-langue
C'est un carnivore et omnivore avec un rôle clé en tant que consommateur de méduses, de tuniciers et de crustacés benthiques, aidant à contrôler les populations d'invertébrés marins. Les adultes sont chassés uniquement par de grands requins (comme le requin-tigre) et des orques en pleine mer, et par des jaguars sur les plages. Les œufs constituent l'alimentation de base de milliers d'organismes côtiers sur des plages comme Ostional, servant d'afflux massif de nutriments pour les bactéries, les champignons, les coléoptères, les crabes, les oiseaux marins, les coatis (Nasua narica), les ratons laveurs et les cochons sauvages. La mortalité des œufs et des nouveau-nés est extrêmement élevée, mais les arribadas garantissent qu'une partie survit pour atteindre la mer, où elles affrontent des poissons et des oiseaux prédateurs.Comportement Reproductif Multi-langue
Pendant l'arribada (qui se produit une ou deux fois par mois pendant la saison des pluies au Costa Rica), les femelles émergent frénétiquement de la mer au crépuscule, recouvrant toute la plage d'Ostional ou de Nancite. Chacune creuse un nid avec ses nageoires arrière, dépose en moyenne 105 œufs sphériques et mous, recouvre le trou et retourne à la mer, le tout en moins d'une heure. Le sexe du nouveau-né est déterminé par la température (les températures élevées génèrent des femelles). L'incubation dure environ 45 à 55 jours. Lors de l'éclosion la nuit, les minuscules petits de 4 cm doivent courir un marathon mortel vers la mer guidés par le reflet des étoiles et de la lune sur l'océan, en esquivant des centaines de prédateurs.Mesures Physiques
Longueur (cm)
60.0 - 75.0 cm
Poids (g)
35.00 kg - 50.00 kg
Progéniture90 - 115
Dimorphisme SexuelOui
Longévité
Maturité sexuelle
13 - 15 Années
Gestation
45 - 55
Longévité Estimée
Mâles30 - 50 Années
Femelles30 - 50 Années
Dimorphisme Sexuel
Mâles Multi-langue
Les mâles adultes conservent la même taille et la même coloration que les femelles, mais développent une queue considérablement plus épaisse et plus longue qui s'étend au-delà de la carapace postérieure (utilisée pour loger l'organe copulateur). La carapace a un profil légèrement plus aplati et hydrodynamique. Ils possèdent une seule griffe visiblement plus grande et courbée sur le bord d'attaque de chaque nageoire avant, un outil critique qu'ils utilisent pour s'agripper fortement au bord de la carapace de la femelle afin de rester accouplés pendant la copulation au milieu de la forte houle océanique.
Femelles Multi-langue
Les femelles adultes ont une queue courte et aplatie qui est à peine visible sous le bord postérieur de la carapace. Elles sont dépourvues de la griffe agrandie sur les nageoires avant que possèdent les mâles. Leur caractéristique la plus marquante est que la carapace supérieure est plus haute et fortement bombée, une adaptation évolutive qui fournit un plus grand volume et un plus grand espace dans la cavité corporelle interne, strictement nécessaire pour abriter et faire mûrir simultanément un grand volume d'œufs (plus de 100) avant leur arribada.
Adaptations Multi-langue
Stratégie de survie 'Arribada' (Saturation des prédateurs): L'adaptation évolutive la plus extraordinaire de cette espèce est sa méthode de nidification. Des milliers, voire des centaines de milliers, de tortues émergent simultanément de l'océan en quelques jours et nuits. En inondant la plage de femelles adultes, de millions d'œufs et plus tard de millions de nouveau-nés émergeant en même temps, elles submergent la capacité de consommation des prédateurs locaux (jaguars, coatis, oiseaux, crabes et poissons). Il est mathématiquement impossible pour les prédateurs de tout manger, garantissant la survie d'un pourcentage.
Capacité de plongée pélagique: Contrairement à la tortue verte qui se nourrit dans les eaux côtières peu profondes, la tortue olivâtre est hautement adaptée à la plongée en eaux profondes (jusqu'à 150 mètres) à la recherche d'invertébrés benthiques. Son sang et ses tissus musculaires contiennent de fortes concentrations de myoglobine, lui permettant de stocker de l'oxygène supplémentaire et de résister aux températures glaciales des fonds marins.
Menaces Multi-langue
Capture accessoire dans les chaluts et les palangres: En cherchant activement des crevettes et des poissons, et en se rassemblant massivement près de la côte avant les arribadas, des milliers de tortues se noient, piégées dans les filets des chalutiers (pêche industrielle à la crevette) et sur les hameçons des palangriers.
Pollution plastique des océans: Elles sont très susceptibles d'ingérer des débris océaniques, en particulier des morceaux de filets fantômes, des sacs en plastique et des microplastiques qui se concentrent dans les zones de convergence océanique où les tortues olivâtres passent une grande partie de leur stade pélagique, provoquant une obstruction digestive et la mort.
Faits Intéressants Multi-langue
Le Refuge National de Faune d'Ostional au Costa Rica est célèbre pour avoir l'un des seuls programmes de collecte légale d'œufs de tortue au monde. En raison de la nature destructrice de l'arribada, les tortues qui arrivent plus tard déterrent et détruisent souvent les œufs des tortues arrivées plus tôt. Par conséquent, sous un contrôle biologique strict, la communauté locale est autorisée à extraire et à commercialiser légalement les œufs pondus pendant les premières heures de l'arribada, un modèle d'utilisation durable qui protège le reste de la nidification et profite à l'économie locale.
Les facteurs déclenchant une arribada massive restent un mystère scientifique partiel, mais ils semblent être fortement synchronisés avec les phases lunaires (en particulier le dernier quartier), les marées hautes et les vents forts au large. Une arribada à Ostional peut durer de 3 à 7 jours et impliquer jusqu'à 500 000 tortues.