PlantaeIUCN LCEn Cours Observation Récente

Mauria heterophylla

Copalchí

Ruiz & Pav., 1802

Textos détaillés Multi-langue

Le copalchí (Mauria heterophylla) est un arbre à feuilles persistantes de taille moyenne appartenant à la famille des Anacardiaceae, la même famille que la mangue, la noix de cajou et l'herbe à puce. Son épithète 'heterophylla' fait référence à la variabilité de la forme et de la taille des folioles de ses feuilles composées imparipennées. Il est connu dans les forêts de montagne pour produire une sève ou une résine caustique qui, au contact de la peau humaine, peut provoquer de graves dermatites et des réactions allergiques, un mécanisme de défense typique de sa famille. Il présente une canopée étalée avec des panicules denses de petites fleurs blanches ou crème, qui se transforment ensuite en drupes charnues rouge foncé à violettes. Sa répartition couvre les forêts de nuages et prémontagneuses du Costa Rica jusqu'aux Andes du Pérou et de la Bolivie. Au Costa Rica, c'est un composant important de la mi-canopée dans les zones d'altitude, où ses fruits sont une ressource cruciale pour l'avifaune de haute montagne.

Ajouté par

Conservateur anonyme

Révisé par

En Révision

Dernière modification par

Julia Trouin

Taxonomie

EmbranchementTracheophyta

ClasseMagnoliopsida

OrdreSapindales

FamilleAnacardiaceae

GenreMauria

Autorité taxonomiqueRuiz & Pav., 1802

Écologie et statut

Origine

Indigène

Tendance

En baisse

Port (Habitus)

Type de Feuillage

Saison de Floraison

Observations récentes

Oui

Résumé de l'Habitat Multi-langue

C'est un arbre caractéristique des forêts prémontagneuses et montagnardes inférieures, habitant une plage altitudinale qui oscille généralement entre 1 000 et 2 500 mètres au-dessus du niveau de la mer. Il prospère dans l'environnement froid, brumeux et saturé d'humidité des forêts de nuages. On le trouve souvent sur les pentes abruptes, les lisières de forêts et les zones de régénération secondaire avancée, où ses branches sont généralement densément couvertes de mousses, de broméliacées et d'autres épiphytes. Il nécessite des sols volcaniques bien drainés mais riches en matière organique.

Besoins en Lumière/Eau Multi-langue

Information non disponible en Français. Aidez-nous à compléter cette fiche !

Comportement Multi-langue

Dans l'écosystème de la forêt de nuages, la floraison et la fructification se produisent avec une stricte synchronie saisonnière. Les fleurs émergent à la fin de la saison sèche (ou de la courte fenêtre sèche en montagne), permettant aux insectes pollinisateurs de travailler librement. Les fruits mûrissent en milieu d'année, coïncidant avec de fortes pluies. L'arbre pousse de manière dressée, rivalisant agressivement pour la lumière dans la dense strate moyenne de la jungle montagneuse. Malgré sa toxicité, son écorce rugueuse sert de support d'ancrage indispensable pour les orchidées miniatures, les fougères et les mousses épaisses.

Toxicité / Usages Multi-langue

Information non disponible en Français. Aidez-nous à compléter cette fiche !

Mesures Physiques

Longueur (cm)

500.0 - 2000.0 cm

Structures Reproductives

Photos de Fleurs (Max 2)

Aucune image

Photos de Fruits (Max 2)

Aucune image

Adaptations Multi-langue

Défense chimique urticante : Comme de nombreux membres des Anacardiaceae, le Copalchí produit des alkylphénols (similaires à l'urushiol) dans sa sève, son écorce et ses feuilles. Cette puissante barrière chimique dissuade presque tous les insectes et mammifères herbivores de consommer son feuillage ou de forer son bois. Chez l'homme, le simple fait d'effleurer les feuilles ou de se tenir sous l'arbre pendant la pluie peut provoquer une grave éruption cutanée avec des cloques.

Hétérophyllie adaptative : Le nom de l'espèce (heterophylla) indique que la forme et la taille de ses feuilles sont très variables. Cette plasticité phénotypique permet à l'arbre d'ajuster sa surface foliaire en fonction de son exposition à la lumière du soleil dans la canopée ou à la brume constante, optimisant ainsi la photosynthèse dans les microclimats changeants de la forêt de nuages.

Récompense fruitière sélective : Ses drupes sont petites, charnues et d'une couleur violet foncé ou rouge vif qui se détache du feuillage vert. Malgré la toxicité de la sève de l'arbre, la pulpe du fruit est très nutritive et sans danger pour la consommation aviaire, une parfaite adaptation évolutive pour s'assurer que les toucanets et les quetzals dispersent ses graines sur de longues distances.

Menaces Multi-langue

Perte d'habitat montagnard : Les écosystèmes des forêts prémontagneuses et de nuages sont soumis à de fortes pressions en raison de l'expansion de la frontière agricole, notamment pour les pâturages laitiers d'altitude, la culture du café et l'horticulture. La déforestation réduit ses populations et fragmente les couloirs des oiseaux qui dispersent ses graines.

Changement climatique (Élévation de la base des nuages) : Le réchauffement climatique entraîne le déplacement de la ceinture de brouillard caractéristique des forêts de nuages vers des altitudes plus élevées. Les espèces adaptées à ce microclimat spécifique et à l'humidité constante de l'égouttement foliaire, telles que M. heterophylla, pourraient perdre leur adéquation d'habitat ou être forcées de migrer vers des sommets plus élevés où l'espace physique est limité.

Faits Intéressants Multi-langue

Confusion médicinale et danger toxique : Dans la médecine traditionnelle d'Amérique centrale et du Sud, le nom 'Copalchí' est utilisé pour plusieurs plantes (telles que Coutarea latiflora ou Croton) dont l'écorce est utilisée pour des infusions antidiabétiques et fébrifuges. Cependant, parce qu'elles partagent un nom commun, certaines personnes récoltent à tort l'écorce de Mauria heterophylla, ce qui entraîne de graves intoxications et inflammations des voies respiratoires et digestives lorsqu'elle est consommée.

C'est la version arboricole centraméricaine de l'herbe à puce. Appartenant à la même famille que l'herbe à puce d'Amérique du Nord (Toxicodendron radicans), il partage son arsenal défensif basé sur les urushiols. Couper cet arbre sans équipement de protection provoque une éruption cutanée douloureuse qui peut durer des semaines, ce qui lui a valu une réputation notoire parmi les bûcherons et les agriculteurs locaux.