Costa Rica Species
Ochroma pyramidale
PlantaeRang le plus élevé en taxonomie. Regroupe toute la vie en domaines : Animalia, Plantae, Fungi, etc.IUCN LCUnion Internationale pour la Conservation de la Nature — autorité mondiale sur le risque d'extinction des espèces. — Préoccupation mineure — répandu et abondant ; pas de risque immédiat d'extinction.En CoursÉtape actuelle de cet enregistrement dans le flux de révision éditoriale. Observation Récente

Ochroma pyramidale

Balsa

(Cav. ex Lam.) Urb., 1920

Textos détaillés Multi-langue
Le balsa (Ochroma pyramidale) est un arbre pionnier à feuilles caduques de taille moyenne à grande appartenant à la famille des Malvaceae (anciennement classé dans les Bombacaceae). Il est mondialement connu pour produire le bois commercial le plus léger et le plus tendre qui soit. Il pousse à une vitesse vertigineuse, atteignant jusqu'à 30 mètres de hauteur en moins de 15 ans. Il se caractérise par un tronc lisse gris clair, souvent avec de petits contreforts à la base, et d'immenses feuilles en forme de cœur ou légèrement lobées (jusqu'à 40 cm de large). Ses fleurs nocturnes spectaculaires en forme de calice sont d'un blanc crémeux, très grandes et robustes. Le fruit est une capsule allongée qui, en mûrissant et en s'ouvrant, libère de grandes quantités d'une fibre cotonneuse brun clair (laine de balsa ou kapok) qui enveloppe les graines. Sa distribution naturelle s'étend du sud du Mexique jusqu'en Bolivie et au sud du Brésil. Au Costa Rica, c'est un arbre incomparable des zones basses et moyennes, fréquemment visible le long des routes et des berges des rivières.

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Julia Trouin

TaxonomieClassification biologique situant cette espèce dans l'arbre du vivant, du Règne au Genre.

EmbranchementRang sous le Règne. Regroupe les organismes partageant un même plan corporel fondamental (ex. Chordata = vertébrés et certains invertébrés).Tracheophyta
ClasseRang sous le Phylum. Subdivise par traits structurels (ex. Mammalia, Aves, Reptilia, Insecta).Magnoliopsida
OrdreRang sous la Classe. Regroupe les familles apparentées partageant une ascendance commune (ex. Carnivora, Primates).Malvales
FamilleRang sous l'Ordre. Regroupe les genres étroitement liés (ex. Felidae = félins, Canidae = canidés).Malvaceae
GenreRang juste au-dessus de l'Espèce. Premier mot du nom scientifique binomial.Ochroma
Autorité taxonomiqueScientifique ayant décrit et publié formellement cette espèce pour la première fois, suivi de l'année de publication.(Cav. ex Lam.) Urb., 1920
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Écologie et statutComment vit cette espèce : habitat, régime alimentaire, comportement, état de la population et rôle dans son écosystème.

OrigineSi l'espèce est indigène (a évolué ici), endémique (n'existe que ici) ou introduite par l'activité humaine.

Indigène

TendanceDirection de l'évolution de la taille de la population : en augmentation, stable, en déclin ou inconnue.

Stable

Rôle trophiquePosition dans la chaîne alimentaire : producteur, herbivore, carnivore, omnivore, décomposeur ou parasite.

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Port (Habitus)Forme et structure physique de la plante : arbre, arbuste, herbe, liane, épiphyte, aquatique, etc.

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Type de FeuillageCaractéristiques du feuillage : caduc (chute saisonnière), persistant, simple, composé, aciculaire, etc.

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Saison de FloraisonPériode de l'année pendant laquelle cette espèce se reproduit ou fleurit typiquement.

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Observations récentesSi cette espèce a été observée à l'état sauvage au Costa Rica ces dernières années.

Oui

Résumé de l'HabitatAperçu des écosystèmes et environnements spécifiques où se trouve cette espèce au Costa Rica. Multi-langue

C'est l'espèce pionnière exigeant de la lumière par excellence. On ne la trouve jamais dans le sous-bois sombre des forêts primaires fermées. Au lieu de cela, il colonise rapidement les clairières forestières créées par les chutes d'arbres naturelles, les glissements de terrain, les berges inondables des rivières, les bords de routes et les terres agricoles abandonnées. Il prospère dans les climats tropicaux humides et très humides, du niveau de la mer jusqu'à environ 1 000 mètres d'altitude. Il nécessite un plein soleil continu et de fortes précipitations, bien qu'un sol bien drainé soit préférable. C'est l'un des premiers arbres à apparaître après la déforestation d'une jungle, marquant le début de la succession écologique secondaire.

Besoins en Lumière/EauIntensité lumineuse et niveaux d'humidité nécessaires à cette plante pour croître et se reproduire. Multi-langue

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ComportementPatterns d'activité quotidienne, déplacements, utilisation du territoire, style de recherche alimentaire et changements saisonniers. Multi-langue

Il affiche un comportement phénologique agressif. C'est une plante qui 'vit vite et meurt jeune', atteignant la maturité reproductive en à peine 3 ou 4 ans. Pour soutenir cette croissance, il consomme de l'eau et épuise très rapidement les nutriments de la surface du sol. À l'approche de la fin de la saison des pluies (ou en cas de stress hydrique), le balsa défolie massivement sa dense canopée de feuilles vertes. Les énormes et lourdes fleurs blanches (qui accumulent parfois tellement d'eau et de nectar qu'elles dégoulinent) s'ouvrent après le coucher du soleil et ne restent réceptives qu'une seule journée avant de se flétrir sous la chaleur du midi tropical.

Toxicité / UsagesComposés toxiques présents et effets documentés sur les humains ou d'autres organismes. Multi-langue

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Mesures Physiques

Longueur (cm)

500.0 - 3000.0 cm

Structures ReproductivesFleurs, fruits et graines : organes reproducteurs et leur apparition saisonnière.

Photos de Fleurs (Max 2)

Aucune image

Photos de Fruits (Max 2)

Aucune image

AdaptationsTraits héréditaires améliorant la survie et la reproduction de l'espèce dans son environnement spécifique. Multi-langue

Bois ultra-léger (Croissance explosive) : Pour remporter la course à la lumière du soleil dans les trouées forestières, le balsa sacrifie la densité à la vitesse. Son bois est composé de grandes cellules (parenchyme) qui sont remplies d'eau dans l'arbre vivant pour assurer sa rigidité. En séchant, ces énormes cavités cellulaires ne retiennent que de l'air, ce qui donne un bois structurellement robuste mais d'une très faible densité (aussi basse que 100-200 kg/m³), lui permettant de croître jusqu'à 5 mètres en une seule année.
Anémochorie et graines photoblastiques : Les graines sont enveloppées dans une matrice de peluches soyeuses de couleur sable (kapok). Lorsque la capsule s'ouvre à la saison sèche, le vent transporte ces peluches comme de la neige sur des dizaines de kilomètres. Les minuscules graines sont 'photoblastiques positives' : elles peuvent rester dormantes dans la sombre litière de feuilles pendant des années, et ne germent que lorsqu'une chute d'arbre permet soudainement à la chaleur et à la lumière directe du soleil de frapper le sol de la forêt.
Architecture florale nocturne (Chiroptérophilie) : Les fleurs s'ouvrent peu avant le crépuscule. Elles ont la forme de grandes coupes robustes avec des pétales épais qui ne s'abîment pas facilement. Elles produisent une odeur douce et pénétrante et sont remplies d'un immense volume de nectar (jusqu'à 30 ml par fleur), une récompense massive conçue au cours de l'évolution pour attirer et rassasier l'appétit des grandes chauves-souris nectarivores et autres mammifères arboricoles nocturnes qui n'endommageraient pas la fleur résistante.

MenacesPressions documentées réduisant la population : perte d'habitat, chasse, maladies, changement climatique, espèces invasives. Multi-langue

C'est une espèce de Préoccupation Mineure (LC) qui, paradoxalement, prospère grâce à l'activité humaine destructrice. Étant un arbre pionnier adapté à la colonisation des glissements de terrain et des clairières, la déforestation des jungles et l'abandon des pâturages pour l'agriculture régénèrent massivement sa population, formant des forêts de succession précoce composées uniquement de balsa (balsales).
Récolte commerciale intensive : Le bois de balsa est très demandé par les industries aéronautiques, marines et, plus récemment, éoliennes (pour fabriquer le cœur des immenses pales d'éoliennes). Bien qu'il existe aujourd'hui de grandes plantations commerciales, historiquement et dans certains endroits, l'abattage clandestin de grands arbres sauvages se produit encore, écourtant considérablement leur cycle de vie naturel.

Faits IntéressantsFaits surprenants ou remarquables soulignant ce qui rend cette espèce unique ou écologiquement importante. Multi-langue

Le nom littéral est 'Radeau' : Le mot 'balsa' signifie 'radeau ou bateau plat' en espagnol. Les conquistadors espagnols ont donné ce nom à l'arbre après avoir observé que les peuples indigènes mésoaméricains et sud-américains attachaient ces troncs extrêmement flottants ensemble avec des lianes pour créer des embarcations fluviales stables ou des radeaux navigables.
L'expédition Kon-Tiki : En 1947, l'explorateur norvégien Thor Heyerdahl a construit une réplique d'un radeau inca primitif en utilisant exclusivement 9 troncs géants de balsa attachés avec des cordes de chanvre. Il a mis les voiles depuis le Pérou et a traversé avec succès près de 7 000 kilomètres à travers l'océan Pacifique jusqu'en Polynésie en 101 jours, prouvant la flottabilité invincible du balsa bien qu'il soit gorgé d'eau, et démontrant que l'ancienne migration sud-américaine était possible.
C'est le bois préféré pour les effets spéciaux au cinéma. Lorsqu'un acteur dans un film d'action casse une chaise ou une table sur la tête de quelqu'un, ces accessoires 'breakaway' (cassables) sont traditionnellement construits avec du bois de balsa creux peint. Étant extrêmement fragile transversalement et incroyablement léger, il se brise de manière spectaculaire à l'impact sans causer de blessures réelles aux cascadeurs.