AnimaliaRango más alto en taxonomía. Agrupa toda la vida en dominios: Animalia, Plantae, Fungi, etc.IUCN LCUnión Internacional para la Conservación de la Naturaleza — autoridad mundial sobre el riesgo de extinción de especies. — Preocupación Menor — ampliamente distribuido y abundante; sin riesgo inmediato de extinción.En ProgresoEtapa actual de este registro en el flujo de revisión editorial. Avistamiento Reciente
Cuniculus paca
Tepezcuintle
Linnaeus, 1766
Textos Detallados Multi-idioma
El tepezcuintle (Cuniculus paca) es el roedor más grande de Centroamérica y uno de los mayores de América Latina, perteneciente a la familia Cuniculidae. Presenta un cuerpo robusto y rechoncho con patas cortas, pelaje marrón oscuro o negro en el dorso con hileras longitudinales de manchas blancas características en los flancos, y vientre blancuzco. Carece de cola externamente visible. Sus mejillas son notablemente abultadas gracias a la presencia de arcos cigomáticos expandidos que amplifican las vocalizaciones de baja frecuencia. Es un animal estrictamente nocturno, excelente nadador y excavador, con distribución que abarca desde el sur de México hasta el norte de Argentina.
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Julia Trouin
TaxonomíaClasificación biológica que ubica esta especie en el árbol de la vida, desde Reino hasta Género.
FiloRango debajo del Reino. Agrupa organismos con el mismo plan corporal fundamental (ej. Chordata = vertebrados y algunos invertebrados).Chordata
ClaseRango debajo del Filo. Subdivide por rasgos estructurales (ej. Mammalia, Aves, Reptilia, Insecta).Mammalia
OrdenRango debajo de la Clase. Agrupa familias relacionadas con ascendencia común (ej. Carnivora, Primates).Rodentia
FamiliaRango debajo del Orden. Agrupa géneros estrechamente relacionados (ej. Felidae = gatos, Canidae = perros).Cuniculidae
GéneroRango justo encima de la Especie. Es la primera palabra del nombre científico binomial.Cuniculus
Autoridad TaxonómicaCientífico que describió y publicó formalmente esta especie por primera vez, seguido del año de publicación.Linnaeus, 1766
Completitud de la Ficha
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Ecología y EstadoCómo vive esta especie: hábitat, dieta, comportamiento, estado poblacional y rol en su ecosistema.
OrigenSi la especie es nativa (evolucionó aquí), endémica (solo existe aquí) o introducida por actividad humana.
Nativa
TendenciaDirección del cambio en el tamaño poblacional: en aumento, estable, en declive o desconocido.
En Disminución
Temporada de CríaÉpoca del año en que esta especie típicamente se reproduce o florece.
Todo el año
Rol TróficoPosición en la cadena alimentaria: productor, herbívoro, carnívoro, omnívoro, descomponedor o parásito.
Herbívoro
Avistamientos RecientesSi esta especie ha sido registrada en estado silvestre en Costa Rica en años recientes.
Sí
Resumen del HábitatResumen de los ecosistemas y ambientes específicos donde se encuentra esta especie en Costa Rica. Multi-idioma
Habita preferentemente en bosques tropicales húmedos y muy húmedos de tierras bajas y premontanos, siempre en estrecha asociación con cuerpos de agua como ríos, quebradas, arroyos y lagunas. También ocupa bosques de galería, bosques secundarios maduros y ocasionalmente plantaciones de cacao o banano colindantes con vegetación nativa. Requiere suelos blandos o arenosos para excavar sus madrigueras, generalmente ubicadas entre raíces de árboles grandes, en barrancos o riberas de ríos. Raramente se aleja más de 300 metros de una fuente de agua permanente.ComportamientoPatrones de actividad diaria, desplazamiento, uso del territorio, estilo de forrajeo y cambios conductuales estacionales. Multi-idioma
El tepezcuintle es estrictamente nocturno, iniciando su actividad entre las 18:00 y las 20:00 horas y regresando a su madriguera antes del amanecer. Es principalmente solitario, aunque las parejas reproductoras comparten un territorio de forma estable. Excava y mantiene sistemas de madrigueras complejos con cámaras revestidas de hojas secas donde descansa y cría. Al menor indicio de peligro, prefiere refugiarse en el agua antes que huir por tierra. Marca su territorio con secreciones glandulares y orinas en puntos fijos. Su actividad es altamente sensible a la presencia humana y la luz artificial, por lo que raramente se observa en zonas con perturbación nocturna.Actividad SocialEstructura social: si la especie es solitaria, vive en pareja o en colonias; jerarquía y comunicación. Multi-idioma
Principalmente solitario fuera del período reproductivo. Los adultos establecen territorios individuales que defienden activamente mediante vocalización (gruñidos guturales), erección del pelo dorsal y persecuciones directas. Las parejas son monógamas de facto durante la temporada reproductiva y pueden compartir madriguera temporalmente. La comunicación química mediante glándulas perianales y marcas urinarias en puntos estratégicos del territorio es fundamental para evitar encuentros directos entre individuos. Los juveniles permanecen con la madre hasta los 3-4 meses de edad aproximadamente.Gremio AlimenticioQué come la especie, cómo forrajea o caza, y su rol como consumidor en la cadena alimentaria. Multi-idioma
Frugívoro-granívoro oportunista. Su dieta consiste principalmente en frutos maduros caídos, semillas duras, raíces carnosas y cortezas. Complementa ocasionalmente con hojas tiernas, brotes y pequeños invertebrados. En la estación seca recurre en mayor medida a raíces y tubérculos subterráneos. A diferencia de la guatusa, no almacena semillas, sino que consume los alimentos directamente en el sitio de hallazgo o los transporta a la madriguera.Detalles de Cadena TróficaInteracciones específicas en las redes tróficas locales: presas, depredadores, competidores. Multi-idioma
Consumidor primario que se alimenta de frutos, semillas, raíces y cortezas. Actúa como dispersor secundario de semillas al transportar frutos a distancias considerables antes de consumirlos. Sus principales depredadores son el jaguar (Panthera onca), el puma (Puma concolor), el ocelote (Leopardus pardalis), la boa constrictor (Boa constrictor), el caimán de anteojos (Caiman crocodilus) y el águila arpía (Harpia harpyja). En zonas fragmentadas, los perros domésticos representan una amenaza adicional significativa. Su eliminación de un ecosistema puede generar cambios en la composición florística del bosque al interrumpir procesos de dispersión de ciertas especies vegetales.Comportamiento ReproductivoEstrategias de apareamiento, cortejo, anidación o desove, y cuidado parental. Multi-idioma
La reproducción ocurre durante todo el año con picos asociados al inicio de la estación seca. El cortejo involucra persecuciones prolongadas y el macho rocía orina sobre la hembra. Tras una gestación de 114 a 119 días, nace generalmente una sola cría precocial (raramente dos), con ojos abiertos, pelaje completo y las manchas laterales ya visibles. La cría puede caminar horas después del nacimiento. La madre amamanta durante aproximadamente 90 días. Los jóvenes alcanzan la madurez sexual entre los 7 y 9 meses. Una hembra adulta puede parir hasta dos veces por año si las condiciones de alimentación son favorables.Medidas Físicas
Longitud (cm)
60.0 - 82.0 cm
Peso (g)
6.00 kg - 12.00 kg
Descendencia (Crías/Huevos)Número típico de crías (nacimientos, huevos o semillas) producidos por un adulto en un solo evento reproductivo o temporada de cría.1 - 2
Dimorfismo SexualDiferencias físicas observables entre machos y hembras de la misma especie (tamaño, coloración, rasgos).No
Longevidad
Madurez SexualEdad a la que el individuo se vuelve capaz de reproducirse por primera vez.
7 - 9 Meses
Gestación / IncubaciónDuración desde la fertilización hasta el nacimiento (mamíferos) o la eclosión (especies ovíparas).
114 - 119
Longevidad EstimadaDuración esperada de vida desde el nacimiento hasta la muerte natural en condiciones silvestres.
Machos12 - 16 Años
Hembras12 - 16 Años
Adaptaciones EvolutivasRasgos heredados que mejoran la supervivencia y reproducción de la especie en su ambiente específico. Multi-idioma
Arcos cigomáticos hipertrofiados que forman cámaras de resonancia en las mejillas, permitiéndole producir gruñidos y retumbos de baja frecuencia audibles a gran distancia, utilizados en comunicación intraespecífica y como señal de alarma.
Pelaje con patrón de manchas blancas sobre fondo oscuro que actúa como camuflaje disruptivo en el sotobosque nocturno, rompiendo el contorno del cuerpo bajo la luz filtrada de la luna entre la vegetación.
Capacidad natatoria sobresaliente: se lanza al agua con fluidez ante la presencia de depredadores terrestres, permaneciendo sumergido o nadando largas distancias río abajo para escapar, aprovechando su densa capa de pelo que repele el agua.
Sistema de madrigueras con múltiples entradas y salidas camufladas bajo la hojarasca y raíces, algunas de las cuales están ubicadas bajo el agua o en taludes de ríos, dificultando el acceso de depredadores.
Amenazas PrincipalesPresiones documentadas que reducen la población: pérdida de hábitat, caza, enfermedades, cambio climático, especies invasoras. Multi-idioma
Cacería intensiva para consumo de carne de monte: es una de las especies más cazadas de América Central y del Sur debido a que su carne es considerada un manjar local. La presión cinegética es especialmente alta en áreas rurales e indígenas.
Deforestación y pérdida de hábitat ribereño por expansión agropecuaria, extracción maderera y desarrollo de infraestructura, que elimina las zonas riparias esenciales para su supervivencia.
Contaminación y disminución del caudal de ríos y quebradas por captación de agua para riego, represamientos y contaminación agrícola, que degradan los corredores acuáticos de los que depende para hidratación, escape y dispersión.
Datos CuriososDatos sorprendentes o notables que destacan lo que hace única o ecológicamente importante a esta especie. Multi-idioma
El tepezcuintle es considerado una de las carnes de monte más apreciadas de América Latina, con una demanda tan alta que en varios países como Belice, Panamá y Costa Rica existen granjas controladas de cría en cautiverio para abastecer el mercado y reducir la presión sobre las poblaciones silvestres.
Sus arcos cigomáticos expandidos no son simplemente prominencias óseas decorativas: funcionan como cajas de resonancia que transforman sus vocalizaciones en gruñidos retumbantes de baja frecuencia que pueden penetrar la densa vegetación del bosque y viajar cientos de metros.
A diferencia de la mayoría de los roedores, el tepezcuintle nace en un estado de desarrollo avanzado (precocial): las crías nacen con los ojos abiertos, pelaje completo y son capaces de correr pocas horas después del nacimiento, lo que reduce considerablemente su vulnerabilidad a la depredación.
El tepezcuintle posee un sentido del olfato extraordinariamente agudo que le permite detectar frutos caídos bajo capas de hojarasca de varios centímetros de profundidad, y distinguir el grado de madurez de los alimentos antes de consumirlos, optimizando así el valor nutritivo de su dieta.