Stenella attenuata

El delfín manchado (Stenella attenuata) es uno de los cetáceos más abundantes y frecuentemente avistados del Océano Pacífico Oriental Tropical, perteneciente a la familia Delphinidae. Es un delfín de talla mediana y cuerpo esbelto y hidrodinámico, con el hocico alargado, delgado y bien diferenciado del melón —la estructura grasa de la frente que actúa como lente acústico—. El patrón de manchas que da nombre a la especie es dinámico y ontogenético: las crías nacen completamente sin manchas, con un patrón de coloración bicolor simple —gris oscuro en el dorso y blanco cremoso en el vientre—; conforme el individuo madura, van apareciendo progresivamente manchas claras sobre el dorso oscuro y manchas oscuras sobre el vientre claro, hasta que los adultos viejos presentan un cuerpo densamente manchado donde el patrón bicolor original queda casi completamente oscurecido. El dorso es gris oscuro a negro azulado, con una banda dorsal lateral de gris más claro que se extiende desde el ojo hasta la región caudal. El vientre es blanco a blanco cremoso. El pico es negro en el extremo con los labios blancos —'labios de perla'— que persiste desde el estadio juvenil al adulto y permite identificar la especie a distancia. La aleta dorsal es alta, erguida, curvada hacia atrás y de punta ligeramente redondeada, ubicada en el tercio posterior del cuerpo. Las aletas pectorales son de tamaño moderado. Los machos adultos son marginalmente más grandes que las hembras y presentan en promedio mayor densidad de manchas. Su distribución es circuntropical en todos los océanos tropicales y subtropicales del mundo entre las latitudes 40°N y 40°S.