Carapa guianensis

A andiroba (Carapa guianensis) é uma árvore imponente da família Meliaceae, parente próxima do mogno, valorizada tanto pela sua madeira de alta qualidade como pelas propriedades medicinais das suas sementes. É um gigante do dossel que atinge comummente alturas de 35 a 45 metros, com um tronco reto, cilíndrico e robusto que pode superar um metro de diâmetro. A sua casca é lisa a levemente fissurada, de cor acinzentada ou parda, e tende a desprender-se em lâminas grandes e delgadas. Uma das suas características visuais mais distintivas são as suas folhas grandes e pinadas, que se agrupam nas extremidades dos ramos, dando-lhe um aspeto denso e vigoroso. As flores são pequenas, de cor creme ou esbranquiçada, e libertam uma fragrância suave. O fruto é uma cápsula lenhosa, globosa e de cor castanho-escuro que contém de 10 a 16 sementes ricas num óleo amargo de elevado valor terapêutico e industrial. Distribui-se amplamente desde as Caraíbas e América Central até à bacia do Amazonas, sendo uma espécie emblemática das florestas húmidas e zonas inundáveis.