AnimaliaMaior posto na taxonomia. Agrupa toda a vida em domínios: Animalia, Plantae, Fungi, etc.IUCN ENUnião Internacional para a Conservação da Natureza — autoridade mundial sobre o risco de extinção das espécies. — Em Perigo — enfrenta risco muito alto de extinção se as ameaças não forem urgentemente tratadas.Em ProgressoEtapa atual deste registro no fluxo de revisão editorial. Avistamento Recente
Chelonia mydas
Tartaruga-verde
Linnaeus, 1758
Textos detalhados Multi-idioma
A tartaruga-verde (Chelonia mydas) é uma das maiores espécies de tartarugas marinhas do mundo e a única que é predominantemente herbívora na fase adulta. O seu nome não provém da cor da sua carapaça — que costuma ser marrom, olivácea ou enegrecida com padrões radiados — mas do tom esverdeado da sua gordura corporal, resultado da sua dieta estrita à base de algas e ervas marinhas. Possui uma carapaça lisa em forma de coração ou lágrima e uma cabeça relativamente pequena e inconfundível com um único par de escamas pré-frontais (ao contrário de outras espécies que têm dois pares). O seu corpo hidrodinâmico e as suas barbatanas em forma de remo fazem dela uma nadadora excecional e graciosa. A sua distribuição é circunglobal em águas tropicais e subtropicais. Na Costa Rica, esta espécie tem uma importância monumental: o Parque Nacional Tortuguero nas Caraíbas é o local de nidificação mais importante de todo o hemisfério ocidental para a espécie, enquanto no lado do Pacífico se encontra uma variante morfológica escura muitas vezes conhecida localmente como 'tartaruga-negra'.
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Julia Trouin
TaxonomiaClassificação biológica que posiciona esta espécie na árvore da vida, do Reino ao Género.
FiloPosto abaixo do Reino. Agrupa organismos com o mesmo plano corporal fundamental (ex. Chordata = vertebrados e alguns invertebrados).Chordata
ClassePosto abaixo do Filo. Subdivide por características estruturais (ex. Mammalia, Aves, Reptilia, Insecta).Reptilia
OrdemPosto abaixo da Classe. Agrupa famílias relacionadas com ancestralidade comum (ex. Carnivora, Primates).Testudines
FamíliaPosto abaixo da Ordem. Agrupa gêneros intimamente relacionados (ex. Felidae = gatos, Canidae = cães).Cheloniidae
GêneroPosto imediatamente acima da Espécie. A primeira palavra do nome científico binomial.Chelonia
Autoridade TaxonômicaCientista que descreveu e publicou formalmente esta espécie pela primeira vez, seguido do ano de publicação.Linnaeus, 1758
Completude da Ficha
94%Em breve
Ecologia e statusComo vive esta espécie: habitat, dieta, comportamento, estado populacional e papel no seu ecossistema.
OrigemSe a espécie é nativa (evoluiu aqui), endêmica (só existe aqui) ou introduzida pela atividade humana.
Nativa
TendênciaDireção da mudança no tamanho populacional: em aumento, estável, em declínio ou desconhecida.
Em declínio
Época de reproduçãoÉpoca do ano em que esta espécie tipicamente se reproduz ou floresce.
--
Papel tróficoPosição na cadeia alimentar: produtor, herbívoro, carnívoro, onívoro, decomposto ou parasita.
Herbívoro
Observações recentesSe esta espécie foi registada no estado selvagem na Costa Rica nos últimos anos.
Sim
Resumo do HabitatResumo dos ecossistemas e ambientes específicos onde esta espécie é encontrada na Costa Rica. Multi-idioma
Ao longo da sua vida, a tartaruga-verde utiliza três tipos de habitats distintos. As crias recém-nascidas e os pequenos juvenis habitam o oceano pelágico aberto, flutuando à deriva em grandes esteiras de algas Sargassum onde se escondem e alimentam. Ao atingirem um certo tamanho (aproximadamente 20-30 cm de comprimento de carapaça), migram para habitats bentônicos costeiros pouco profundos, como baías, estuários, lagoas e recifes de coral. Aqui estabelecem as suas zonas de alimentação principais ricas em prados de ervas marinhas e leitos de algas. Finalmente, os adultos migram periodicamente para praias arenosas tropicais para o acasalamento e nidificação. Na Costa Rica, para além de nidificarem massivamente em Tortuguero, alimentam-se em águas costeiras do Pacífico como o Golfo Dulce, a Península de Santa Elena e a Ilha do Coco.ComportamentoPadrões de atividade diária, movimento, uso do território, estilo de forrageamento e mudanças comportamentais sazonais. Multi-idioma
É um réptil marinho altamente migratório. As suas viagens entre as áreas de alimentação costeiras e as praias de nidificação podem abranger mais de 2.600 quilómetros através de oceanos abertos. Nas pradarias marinhas diurnas, pode ser vista pastando calmamente e vindo à superfície respirar a cada poucos minutos. Mantêm relações de mutualismo com peixes limpadores (como os peixes-cirurgião ou rémoras) que comem parasitas, algas e cracas alojadas na sua carapaça, visitando frequentemente 'estações de limpeza' nos recifes. Passam as noites a dormir presas em fendas de coral ou debaixo de cornijas rochosas para evitar ataques de tubarões.Atividade SocialEstrutura social: se a espécie é solitária, vive em pares ou em colónias; hierarquia e comunicação. Multi-idioma
É um animal solitário na imensidão do oceano aberto, mas apresenta comportamentos de agregação massiva motivados pelo ambiente. Concentram-se às centenas ou milhares em áreas costeiras com abundante alimento (como prados de ervas marinhas) ou em águas rasas em frente às praias de nidificação durante a época reprodutiva (uma arribada flutuante ou formação de flotilhas). Apesar de se reunirem nestas multidões, não formam hierarquias sociais estruturadas nem cooperam para a alimentação ou defesa. O único contacto prolongado ocorre durante a rude corte de acasalamento, onde vários machos podem tentar copular com a mesma fêmea simultaneamente, competindo agressivamente entre si.Guilda AlimentarO que a espécie come, como forrageou ou caça, e o seu papel como consumidor na cadeia alimentar. Multi-idioma
Herbívoro pastador estrito (Adultos). Passam os seus dias nadando lentamente pelo fundo costeiro pastando folhas de fanerógamas marinhas (Thalassia, Halodule, Syringodium) e diferentes espécies de macroalgas (vermelhas e verdes). O seu lábio inferior serrilhado funciona exatamente como uma foice para arrancar os brotos superiores jovens sem destruir a raiz da planta subaquática, o que garante a sustentabilidade da sua própria fonte de alimento.Detalhes da Cadeia TróficaInterações específicas nas redes tróficas locais: presas, predadores, competidores. Multi-idioma
Sofre uma dramática mudança de dieta ontogénica. Ao nascer e viver em mar aberto, as crias são carnívoras/onívoras, alimentando-se de pequenas medusas, plâncton, ovas de peixe e crustáceos flutuantes. Ao crescerem e mudarem-se para águas costeiras, o seu sistema digestivo (com a ajuda de bactérias especializadas na fermentação) amadurece para digerir a celulose, e tornam-se herbívoras quase estritas. Isto coloca-as como consumidores primários cruciais para os ecossistemas de ervas marinhas (Thalassia testudinum). As crias são presa massiva de caranguejos-fantasma, aves marinhas (fragatas), quatis e jaguares na praia, e de peixes carnívoros ao entrar no mar. Os adultos têm muito poucos predadores naturais devido à sua pesada blindagem, limitando-se aos grandes tubarões-tigre (Galeocerdo cuvier), orcas e, em algumas praias, jaguares adultos que as caçam durante a desova.Comportamento ReprodutivoEstratégias de acasalamento, exibições de cortejo, comportamento de nidificação e cuidado parental. Multi-idioma
O processo reprodutivo é extenuante. Após copular no mar (onde o macho se agarra à fêmea durante horas), a fêmea prenha espera pela noite para emergir do oceano, contornando as ondas e a maré alta. Arrasta-se fatigosamente pela areia até encontrar uma área seca além da linha de preia-mar. Com as suas barbatanas dianteiras escava uma 'cama' para o seu corpo (body pit), e depois, usando delicadamente as suas barbatanas traseiras, escava um poço cilíndrico de cerca de 50 cm de profundidade (câmara de ovos). Deposita entre 100 e 115 ovos redondos, moles como bolas de ping-pong. De seguida camufla o ninho atirando areia para despistar os predadores e, exausta, regressa ao mar deixando rastos que parecem pneus de trator. Uma fêmea pode repetir este processo de 3 a 5 vezes na mesma temporada (com intervalos de duas semanas), e depois não nidificará novamente senão daqui a 2 a 4 anos.Medidas Físicas
Comprimento (cm)
80.0 - 120.0 cm
Peso (g)
65.00 kg - 200.00 kg
ProleNúmero típico de filhotes (nascimentos, ovos ou sementes) produzidos por um adulto em um único evento reprodutivo ou temporada de reprodução.80 - 120
Dimorfismo SexualDiferenças físicas observáveis entre machos e fêmeas da mesma espécie (tamanho, coloração, características).Sim
Longevidade
Maturidade sexualIdade em que o indivíduo se torna capaz de se reproduzir pela primeira vez.
20 - 40 Anos
GestaçãoDuração da fertilização ao nascimento (mamíferos) ou à eclosão (espécies ovíparas).
45 - 70
Longevidade EstimadaDuração esperada de vida do nascimento à morte natural em condições selvagens.
Machos60 - 80 Anos
Fêmeas60 - 80 Anos
Dimorfismo SexualDiferenças físicas em tamanho, coloração ou morfologia entre machos e fêmeas desta espécie.
Machos Multi-idioma
Os machos adultos diferenciam-se claramente das fêmeas por duas características principais desenvolvidas ao atingirem a maturidade sexual (aos 20-30 anos de idade). A mais evidente é uma cauda maciçamente engrossada e alongada que se estende muito para trás do bordo traseiro da carapaça (já que aloja os órgãos reprodutores). Além disso, possuem uma única garra curvada e consideravelmente aumentada em cada barbatana dianteira; esta garra especializada serve para se ancorarem firmemente ao bordo dianteiro da carapaça da fêmea durante o turbulento processo de acasalamento em mar aberto.
Fêmeas Multi-idioma
As fêmeas adultas conservam a cauda curta e achatada típica das tartarugas imaturas, a qual apenas assoma ou não ultrapassa de todo o bordo posterior da carapaça. Carecem das grandes garras curvadas de acasalamento nas barbatanas dianteiras. Em geral, a sua carapaça costuma ser mais larga e abobadada do que a do macho, uma adaptação fisiológica fundamental que lhes proporciona o volume interno necessário para desenvolver e transportar grandes posturas de mais de 100 ovos ao mesmo tempo.
Adaptações EvolutivasCaracterísticas herdadas que melhoram a sobrevivência e reprodução da espécie no seu ambiente específico. Multi-idioma
Mandíbulas serrilhadas adaptadas à herbivoria: Ao contrário das mandíbulas pontiagudas ou esmagadoras de outras tartarugas marinhas, a mandíbula inferior da tartaruga-verde tem uma borda serrilhada e a superior possui fortes cristas. Esta estrutura funciona como uma tesoura de podar, permitindo-lhes cortar e arrancar eficientemente as ervas marinhas e raspar algas incrustadas em rochas e corais.
Glândulas de sal excretoras: Ao ingerirem água do mar com os seus alimentos, acumulam níveis letais de sal. Para sobreviver, possuem glândulas especializadas localizadas atrás de cada olho que bombeiam ativamente o sal para fora da sua corrente sanguínea. Esta solução salina altamente concentrada é expulsa através de canais lacrimais, dando a aparência emocional de que as tartarugas 'choram' quando estão nidificando em terra.
Respiração anaeróbica e apneia extrema: Embora respirem ar, os seus pulmões e metabolismo estão altamente adaptados ao mergulho. Durante mergulhos rotineiros de alimentação, permanecem debaixo d'água cerca de 5-10 minutos, mas quando descansam no fundo do oceano, podem reduzir drasticamente a sua frequência cardíaca (até um batimento a cada 9 minutos) e suster a respiração até 5 horas, extraindo oxigénio dos seus tecidos de forma anaeróbica.
Principais AmeaçasPressões documentadas que reduzem a população: perda de habitat, caça, doenças, alterações climáticas, espécies invasoras. Multi-idioma
Caça furtiva e consumo de carne e ovos: Historicamente, foi a espécie de tartaruga mais caçada comercialmente no mundo para a sopa de tartaruga. Embora hoje gozem de proteção legal internacional, a recolha ilegal de ovos para o mercado negro (sob a falsa crença de que são afrodisíacos) e a caça clandestina de fêmeas nidificantes pela sua carne continuam a ser ameaças graves em zonas empobrecidas da América Central.
Pesca acidental (Bycatch) e poluição plástica: Milhares de tartarugas morrem anualmente afogadas após se enredarem acidentalmente em redes de arrasto para camarão, linhas de palangre e redes de emalhar. Paralelamente, como confundem visualmente os sacos de plástico flutuantes com águas-vivas, a sua ingestão causa obstruções intestinais fatais, acumulação de gases que as impede de mergulhar (síndrome do flutuador) e toxicidade celular.
Desenvolvimento costeiro e Mudanças Climáticas: A iluminação artificial de hotéis e estradas costeiras desorienta as crias recém-nascidas, guiando-as para o interior em vez do mar, onde morrem por desidratação ou atropelamentos. Além disso, o sexo da tartaruga depende da temperatura da areia; o aquecimento global está provocando o nascimento de populações quase exclusivamente femininas (feminização da espécie), ameaçando o seu futuro sucesso reprodutivo.
Fatos CuriososFactos surpreendentes ou notáveis que destacam o que torna esta espécie única ou ecologicamente importante. Multi-idioma
Navegação magnética e filopatria natal: As fêmeas de tartaruga-verde possuem a assombrosa capacidade de viajar milhares de quilómetros em mar aberto para regressar e pôr ovos exatamente na mesma praia onde nasceram há 20 ou 30 anos. Conseguem esta proeza imprimindo o 'mapa geomagnético' da sua praia natal quando são crias e utilizando os campos magnéticos da Terra como um GPS biológico de extrema precisão.
Tortuguero, na costa do Caribe da Costa Rica, tem o nome destas tartarugas. Na década de 1950, a população das Caraíbas estava à beira da extinção devido à caça indiscriminada para sopa. Graças ao trabalho pioneiro do biólogo Archie Carr e ao estabelecimento do parque nacional em 1970, a colônia passou de dizimada a ser a maior e mais bem sucedida colônia de nidificação de tartaruga-verde do Atlântico Norte, um raro e inspirador sucesso de conservação global.
É a única tartaruga marinha que 'corta' as ervas marinhas. Assim como os relvados terrestres, os leitos de ervas marinhas devem ser cortados constantemente para se manterem saudáveis e se estenderem pelo fundo do oceano. Ao alimentar-se das pontas superiores das folhas velhas, a tartaruga-verde estimula o crescimento de novas folhas que são mais nutritivas, mantendo um ecossistema fundamental que serve de berçário para centenas de espécies de peixes.