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Pentaclethra macroloba
Pracaxi / Paracaxi
(Willd.) Kuntze, 1891
Textos detalhados Multi-idioma
O pracaxi (Pentaclethra macroloba) é uma das árvores mais dominantes e abundantes das florestas muito húmidas das terras baixas neotropicais. Membro da família Fabaceae (Leguminosae), distingue-se pela sua copa larga e densa com uma folhagem finamente penada composta por folhas bipinadas de aspeto delicado. Pode atingir até 35 ou 40 metros de altura, com um tronco cilíndrico que frequentemente apresenta contrafortes delgados e uma casca lisa de cor acinzentada. As suas flores são pequenas, agrupadas em espigas densas de cor creme, com estames proeminentes que lhe dão um aspeto de escova. O traço mais marcante são os seus frutos: legumes lenhosos de grande tamanho (até 40 cm), com forma de sabre, que se tornam castanho-escuro ao amadurecer e se abrem com uma força explosiva audível. As suas sementes são grandes, finas e ricas em óleos de elevada procura cosmética. É uma espécie essencial que dita a estrutura florestal em grande parte da Vertente Atlântica da Costa Rica.
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Julia Trouin
Taxonomia
FiloTracheophyta
ClasseMagnoliopsida
OrdemFabales
FamíliaFabaceae
GêneroPentaclethra
Autoridade Taxonômica(Willd.) Kuntze, 1891
Ecologia e status
Origem
Nativa
Tendência
Estável
Hábito de Crescimento
--
Tipo de Folha
--
Época de Floração
Ano todo
Observações recentes
Sim
Resumo do Habitat Multi-idioma
É uma espécie extremamente versátil que prospera em florestas tropicais muito húmidas. Tem uma afinidade excecional por solos mal drenados e áreas inundáveis sazonalmente, mas também coloniza com sucesso encostas com solos argilosos e ácidos. É um componente fundamental das zonas húmidas das Caraíbas e encontra-se frequentemente perto de cursos de água. Na Costa Rica, é a espécie dominante nas baixadas da Zona Norte e das Caraíbas, representando frequentemente uma elevada percentagem da biomassa florestal.Necessidades de Luz/Água Multi-idioma
Informação não disponível em Português. Ajude-nos a completar esta ficha!Comportamento Multi-idioma
É uma árvore de crescimento rápido e grande longevidade. A sua capacidade de tolerar tanto a sombra parcial na sua juventude como o sol pleno na maturidade torna-o num colonizador de sucesso. As suas flores são um íman para polinizadores, enquanto os seus legumes explosivos garantem a dispersão. É notável que as suas sementes, por serem ricas em lípidos, costumam flutuar, o que acrescenta a hidrococoria (dispersão por água) como método secundário durante as inundações da planície caribenha.Toxicidade / Usos Multi-idioma
Informação não disponível em Português. Ajude-nos a completar esta ficha!Medidas Físicas
Comprimento (cm)
1000.0 - 4000.0 cm
Estruturas Reprodutivas
Fotos de Flores (Máx 2)
Sem imagemFotos de Frutos (Máx 2)
Sem imagemAdaptações Evolutivas Multi-idioma
Dispersão balística explosiva (Autocoria): Para evitar a competição sob a sombra da árvore mãe, as valvas do legume do pracaxi desenvolvem tensões internas ao secar. Quando atingem o ponto crítico, a vagem estala violentamente, lançando as sementes a distâncias de até 10 metros, permitindo a colonização de novos espaços sem intervenção de animais.
Fixação biológica de azoto: Como membro das leguminosas, possui uma relação simbiótica com bactérias (Rhizobium) nas suas raízes que capturam o azoto atmosférico. Esta adaptação é crucial nos solos lavados e pobres da selva tropical, permitindo ao pracaxi crescer vigorosamente onde outras espécies sofrem de deficiências nutricionais.
Principais Ameaças Multi-idioma
Exploração excessiva para óleo cosmético: O óleo de Pracaxi é altamente valorizado internacionalmente pela sua concentração de ácido behénico. Em algumas regiões da Amazónia, a recolha intensiva de sementes pode afetar a regeneração natural se não for gerida de forma sustentável.
Fatos Curiosos Multi-idioma
A árvore que caminha na água: Devido à sua capacidade de crescer em solos saturados de água, o pracaxi costuma desenvolver raízes fúlcreas e contrafortes que lhe dão uma estabilidade imensa em terrenos movediços. Diz-se que é o 'engenheiro' das zonas húmidas das Caraíbas.