AnimaliaIUCN NEIn Bewerking Recente Waarneming
Melipona beecheii
Angelloze bij
Bennett, 1831
Teksten Meertalig
Melipona beecheii is een sterk eusociale angelloze bijensoort (stam Meliponini) afkomstig uit Meso-Amerika. Hoewel de populaire term 'Mariola' soms generiek wordt gebruikt voor angelloze bijen, verwijst deze naam in Costa Rica meestal naar de kleinere soort Tetragonisca angustula, terwijl M. beecheii lokaal bekend staat als 'Jicote gato' of 'Jicote estrella', en 'Xunan kab' (Koninklijke Dame) bij de Maya's. Het heeft een robuust lichaam, dicht bedekt met gouden of oranjebruine dons op de thorax, en een zwart achterlijf met duidelijke bleke haarbanden. Het meest kenmerkende is hun rudimentaire, niet-functionele angel, wat betekent dat ze niet kunnen steken; in plaats daarvan verdedigen ze zich door te bijten met hun kaken. Het zijn uiterst volgzame bijen die een zeer vloeibare, citrusachtige honing produceren die zeer gewaardeerd wordt in de traditionele geneeskunde. Ze spelen een kritische ecologische rol als belangrijke bestuivers van het Neotropische bladerdak.
Toegevoegd door
Anonieme
Beoordeeld door
In Review
Laatst gewijzigd door
Julia Trouin
Taxonomie
StamArthropoda
KlasseInsecta
OrdeHymenoptera
FamilieApidae
GeslachtMelipona
AutoriteitBennett, 1831
Ecologie & Status
Oorsprong
Inheems
Trend
Afnemend
Voortplanting
Hele jaar door
Rol
Herbivoor
Waarnemingen
Ja
Leefgebied Meertalig
Het is een strikte bossoort die grote, volwassen bomen in het tropische vochtige of droge bos (van zeeniveau tot 1.000 meter) nodig heeft om te nestelen. Wilde kolonies worden uitsluitend gevestigd in de natuurlijke holtes van levende of dode boomstammen met een grote diameter. Historisch en tegenwoordig leven ze ook in antropogene 'meliponaria', waar ze worden gehuisvest in uitgeholde boomstamdelen (corchos) of houten kweekkasten die zijn ontworpen voor het duurzaam beheer en de oogst van hun honing.Gedrag Meertalig
Ze hebben strikt dagactief gedrag. Hun ecologie wordt gedefinieerd door een intense passieve verdedigingsstructuur. Omdat ze geen functionele angel hebben, is de ingang van hun korf een klein, perfect gevormd gat van modder en hars (vaak stervormig, vandaar hun bijnaam Jicote estrella in Costa Rica). Overdag is er altijd één enkele wachterbij gestationeerd recht bij de ingang, wiens enige taak het is om te kijken en zich naar binnen terug te trekken om de tunnel met haar kop te blokkeren als een mier, spin of parasitaire wesp nadert. Foeragerende bijen vliegen tijdens het heetst van de dag uit om nectar te zoeken van planten zoals guave, avocado en houtbomen.Sociale Activiteit Meertalig
Het is een eusociaal insect dat in zeer hechte kolonies leeft. Een volwassen korf heeft meestal tussen de 1.000 en 3.000 werkbijen (een klein aantal vergeleken met de 50.000 van een Europese honingbij). De samenleving is een matriarchaat, gestructureerd in drie kasten: steriele vrouwelijke werksters, mannelijke darren en de fysogastrische koningin. Werksters voeren gedurende hun korte leven een op leeftijd gebaseerde opeenvolging van taken uit: eerst het nest schoonmaken, vervolgens cerumen bouwen en larven voeden, later bewakers bij de deur worden, en op hun oude dag worden ze foerageerders die de gevaren van de buitenwereld trotseren.Voedingsgilde Meertalig
Specialistische herbivoor (Nectarivoor en Palynivoor). Ze zijn afhankelijk van bloemnectar als hun primaire energiebron (koolhydraten) en plantenstuifmeel als hun enige vitale eiwitbron. Ze hebben monddelen die zijn ontworpen om vloeistoffen efficiënt op te likken en vaste stuifmeelkorrels in te nemen. Ze verpakken hun stuifmeel in dichte capsules in het nest (het beroemde bijenbrood) en bedekken het met cerumen, waar het gunstig fermenteert om beter verteerbaar te worden voor de kolonie.Details Voedselketen Meertalig
Het is een herbivore consument van levensbelang voor Neotropische ecosystemen, die de genetische diversiteit van het bos in stand houdt door duizenden inheemse plantensoorten te bestuiven. In het voedselweb van de secundaire consumenten worden deze bijen vaak in de lucht onderschept door insectenetende vogels (zoals vliegenvangers), evenals door sluipende roofzuchtige insecten op bloemen, zoals roofwantsen, bidsprinkhanen en krabspinnen. De sterk geconcentreerde calorie-inhoud van het nest is het primaire doelwit van formidabele gewervelde roofdieren zoals de noordelijke boommiereneter (Tamandua mexicana) en de tayra, die een boomstam uit elkaar kunnen scheuren om bij de was, het broed en de honing te komen.Voortplantingsgedrag Meertalig
De koningin zorgt niet rechtstreeks voor de larven. Het voortplantingsgedrag wordt 'Massa-bevoorrading' genoemd. Jonge werkbijen bouwen een cilindrische broedcel van cerumen. Vervolgens braken verschillende werksters snel grote hoeveelheden vloeibaar stuifmeel en nectar in de cel totdat deze bijna helemaal vol is (waardoor een voedselsoep ontstaat). Vervolgens arriveert de moederkoningin onmiddellijk, legt één enkel wit ei dat direct op deze vloeibare pasta drijft, en de werksters sluiten de cel in een kwestie van seconden hermetisch af. De larve komt uit en eet in totale afzondering en duisternis geleidelijk al zijn proviand op, spint een cocon en komt ongeveer 5 weken later tevoorschijn als een volledig gevormde volwassen bij die door het dekseltje bijt om naar buiten te komen.Fysieke maten
Lengte (cm)
0.9 - 1.2 cm
Gewicht (g)
0.05 g - 0.1 g
Nakomelingen100 - 500
Seksueel dimorfismeJa
Levensduur
Seksuele volwassenheid
30 - 40 Dagen
Dracht
35 - 40
Levensduur Geschat
Mannetjes1 - 2 Maanden
Vrouwtjes1 - 36 Maanden
Seksueel Dimorfisme
Mannetjes Meertalig
Volwassen mannetjes (darren) lijken in lengte (ongeveer 10 millimeter) sterk op steriele werksters, maar onderscheiden zich anatomisch van hen in het veld omdat ze geen 'corbiculae' missen (de holle korfjes op hun achterpoten die vrouwtjes gebruiken om massaal stuifmeel te vervoeren). Ze hebben een iets taps toelopend achterlijf, missen de robuuste kaken die nodig zijn om was te manipuleren, en hebben antennes met één extra segment. Hun enige doel in de kolonie is voortplanting; ze werken nooit en foerageren niet naar nectar. Ze verlaten het moedernest permanent en verzamelen zich in grote, zoemende wolken in de tropische bossen in de buurt van maagdelijke kolonies om te paren met een prinses, waarna ze snel sterven.
Vrouwtjes Meertalig
Vrouwtjes vertonen het meest extreme niveau van biologisch dimorfisme door middel van onomkeerbare sociale kasten. De overgrote meerderheid van de korf bestaat uit werkbijen (onvruchtbare, donzige vrouwtjes van 10 mm). De enige dominante vrouwelijke bij, de Moederkoningin (zodra bevrucht), ondergaat echter 'fysogastrie': een drastische transformatie waarbij haar eierstokken ongecontroleerd rijpen, waardoor het volume van haar achterlijf enorm opzwelt. Ze verliest hierdoor volledig haar vermogen om te vliegen, wat haar het uiterlijk geeft van een dikke, gesegmenteerde made, en is volledig gedegradeerd tot het lopen over de raten, waar ze voor de rest van haar leven gemiddeld honderden eieren per dag legt.
Aanpassingen Meertalig
Architectuur van was en cerumen: In tegenstelling tot de honingbij die hangende zuivere wasraten bouwt, gebruikt M. beecheii een donker materiaal genaamd 'cerumen' (een mengsel van boomharsen, was uit buikklieren en modder). Met dit materiaal bouwen ze afzonderlijke ronde amforen of kleine potjes om honing en stuifmeel in op te slaan, evenals lagen 'involucrum' om de broedzone thermisch te isoleren.
Zoembestuiving (Buzz Pollination): Het zijn zeer efficiënte bestuivers die in staat zijn tot 'zoembestuiving'. Ze bijten in de bloem en laten hun krachtige vleugelspieren snel trillen (zonder te vliegen), waardoor de bloem wordt gedwongen het strak vastgehouden stuifmeel uit zijn helmknoppen te stoten. Dit is cruciaal voor belangrijke Neotropische planten zoals tomaten, chilipepers en orchideeën die Europese honingbijen niet efficiënt kunnen bestuiven.
Op hulpbronnen gebaseerde kolonieverspreiding: In tegenstelling tot Apis mellifera, waar de zwerm snel vertrekt, vestigen angelloze bijen geleidelijk een nieuw nest. Zwermende werksters transporteren in de loop van enkele weken geleidelijk cerumen, honing en stuifmeel van het moedernest naar de nieuwe boomholte. Pas als het nieuwe nest is veiliggesteld, vliegt een maagdelijke koningin erheen om het te bewonen, wat een hoog overlevingspercentage van de zwerm garandeert.
Bedreigingen Meertalig
Willekeurige ontbossing: Het verlies van dichte tropische bossen verwijdert niet alleen de endemische bloemen waarvan ze afhankelijk zijn, maar elimineert kritischer de oude, volwassen bomen met boomstammen die dik en hol genoeg zijn om hun enorme kolonies te huisvesten.
Landbouwpesticiden: Het intensieve gebruik van neonicotinoïden en andere giftige pesticiden in monoculturen vergiftigt foeragerende bijen. Omdat Melipona's stuifmeel niet met dezelfde chemische agressiviteit verwerken en zuiveren als Europese bijen, zijn ze zeer kwetsbaar voor besmet stuifmeel dat de hele korf van binnenuit doet instorten.
Bochelvliegen (Pseudohypocera): De grootste vijand van gedomesticeerde of onbeschermde angelloze bijen. Als het nest van de bij verzwakt is of beschadigd raakt tijdens de honingoogst, infiltreert deze kleine parasitaire vlieg de korf en legt duizenden eieren. De maden verslinden snel de stuifmeelvoorraden, de honing en de bijenlarven zelf, waardoor de kolonie in een paar dagen volledig wordt vernietigd en er een stinkende massa achterblijft.
Feiten Meertalig
In de kosmologie van de Maya's werd deze bij (Xunan kab) beschouwd als een heilige entiteit. Ze werden beschermd door de neerdalende god Ah Muzen Cab, de bewaker van de honing. De Maya's houden deze soort al meer dan 3000 jaar in traditionele holle boomstammen, en de oogst van M. beecheii-honing was het onderwerp van uitgebreide religieuze ceremonies, beschouwd als een medicinaal elixer dat oogziekten, maag- en ademhalingsproblemen genas.
In tegenstelling tot Europese honingbijen, waar het dieet (koninginnegelei) bepaalt welke larve een koningin wordt, is de bepaling van de koninklijke kaste bij M. beecheii strikt genetisch. Ongeveer 10% tot 20% van alle vrouwtjes wordt genetisch geboren als maagdelijke koninginnen (prinsessen). Aangezien het nest maar één koningin nodig heeft, doden of verdrijven de werksters deze overtollige prinsessen systematisch door hun vleugels af te scheuren.
M. beecheii produceert een spectaculair kleiner volume honing in vergelijking met Apis mellifera; een sterke korf produceert slechts 1 tot 2 liter honing per jaar. Hun honing bevat echter een aanzienlijk hoger watergehalte (ongeveer 26%), waardoor het een dunne, stroperige textuur krijgt met een kenmerkende, heerlijke zoetzure bloemige smaak die tegen hoge prijzen wordt verkocht als een natuurlijk medicijn.