AnimaliaIUCN LCIn Bewerking Recente Waarneming

Rhinella horribilis

Meso-Amerikaanse reuzenpad

Wiegmann, 1833

Teksten Meertalig

De Meso-Amerikaanse reuzenpad of rietpad (Rhinella horribilis) is de grootste amfibie in Midden-Amerika en een van de meest massieve padden ter wereld. Historisch geclassificeerd als Rhinella marina, hebben recente genetische studies aangetoond dat populaties van zuidelijk Texas tot noordelijk Zuid-Amerika (waaronder Costa Rica) een afzonderlijke soort vormen: R. horribilis. Hij bezit een extreem robuust, gedrongen lichaam bedekt met verhoornde wratten. De kleur varieert van donker grijsbruin tot roodachtige of geelachtige tinten, met een donker gevlekte buik. Zijn meest kenmerkende en dodelijke eigenschap zijn de enorme, gezwollen oorklieren (parotoïden) die zich net achter de trommelvliezen bevinden en zich uitstrekken over de schouders. Deze klieren scheiden bufotoxine af, een zeer giftig melkachtig gif dat in staat is grote roofdieren en zelfs huisdieren te doden. Het is een terrestrische, veerkrachtige, zeer aanpasbare amfibie die berucht is om zijn vraatzuchtige eetlust.

Toegevoegd door

Anonieme

Beoordeeld door

In Review

Laatst gewijzigd door

Julia Trouin

Taxonomie

StamChordata

KlasseAmphibia

OrdeAnura

FamilieBufonidae

GeslachtRhinella

AutoriteitWiegmann, 1833

Ecologie & Status

Oorsprong

Inheems

Trend

Stabiel

Voortplanting

Rol

Omnivoor

Waarnemingen

Leefgebied Meertalig

Het is waarschijnlijk de amfibie met de grootste ecologische breedte in de Neotropen. Hoewel zijn oorspronkelijke habitat bestaat uit vochtige en droge tropische bossen, savannes en open oeverzones, stelt zijn indrukwekkende aanpassingsvermogen hem in staat om bijna elk door de mens veranderd ecosysteem te koloniseren. Hij gedijt in verstoorde landschappen zoals veeweiden, suikerrietplantages, drainagekanalen, tuinen in buitenwijken en het hart van de Costa Ricaanse steden. Hij heeft alleen kleine plassen stilstaand water, greppels of goten nodig om zich voort te planten, en kan zelfs brak water verdragen, wat ongehoord is voor de meeste amfibieën.

Gedrag Meertalig

Strikt nachtactieve en terrestrische gewoonten. Hij brengt de hete uren van de dag begraven door onder bladafval, rotsen, rottend hout, rioolbuizen of afval dat schaduw en vocht biedt. In de schemering komt hij tevoorschijn en loopt (in plaats van springt) op zoek naar open of kunstmatig verlichte gebieden. Het is in Costa Rica heel gewoon om meerdere reuzenpadden stoïcijns onder straatlantaarns te zien zitten, geduldig wachtend tot insecten op de grond vallen nadat ze de lamp hebben geraakt. Als ze door een roofdier worden aangevallen, vluchten ze niet snel; in plaats daarvan blazen ze zich op door hun longen met lucht te vullen om te groot te lijken om te worden ingeslikt en kantelen ze hun kop om hun gifklieren bloot te leggen.

Sociale Activiteit Meertalig

Het is een passief tolerante, kudde-vormende amfibie buiten het paarseizoen. Ze delen vaak dezelfde vochtige schuilplaatsen onder rotsen of veranda's en foerageren vredig in hoge concentraties bij gedeelde voedselbronnen (bijvoorbeeld onder dezelfde straatlantaarn). Ze missen een complexe hiërarchische structuur of familiebanden. Echte sociale interactie is uitsluitend gericht op de voortplanting, waarbij verzamelde mannetjes een competitief koor laten horen, en vrouwtjes een mannetje selecteren door middel van tactiele inspectie voordat ze de amplexus toestaan.

Voedingsgilde Meertalig

Generalistische terrestrische carnivoor/omnivoor (Zitten en wachten en actief foerageren). Hij gebruikt beide tactieken: passieve hinderlaag in afwachting van een prooi die zijn pad kruist, of actief snuffelen (hij maakt uitgebreid gebruik van zijn reukvermogen om aas of stilstaand voedsel te vinden, zoals hondenvoer of rottend plantenmateriaal). Hij vangt slachtoffers door zijn lange, kleverige tong, die voor in zijn bek is bevestigd, snel uit te steken.

Details Voedselketen Meertalig

Het is een omnivore secundaire of tertiaire consument in het Neotropische voedselweb. Hij slokt kevers, wespen, destructieve mieren, spinnen, duizendpoten en zelfs babymuizen, andere kikkers, hagedissen en kleine slangen op. Ze fungeren dus als ongelooflijk effectieve ongediertebestrijders. Hun giftige verdediging doodt onervaren zoogdieren en krokodillen, maar verschillende inheemse Costa Ricaanse soorten hebben immuniteit of slimme strategieën ontwikkeld om het gif te ontwijken. De langstaarttroepiaal (Quiscalus mexicanus) pikt ze en draait ze met zijn snavel op hun rug om hun maag en darmen van onderaf op te eten, waarbij de giftige klieren op de rug worden vermeden. Bepaalde slangen en vleesetende mieren jagen ook op pas gemetamorfoseerde padjes, waarvan de toxineniveaus nog laag zijn.

Voortplantingsgedrag Meertalig

Ze hebben een explosief voortplantingspotentieel dat bijdraagt aan hun biologische succes. Wanneer het regenseizoen begint (mei in Meso-Amerika), naderen mannetjes stilstaande plassen, sloten of trage rivieren en laten ze een diepe, continue triller horen die lijkt op een verre tractormotor om vrouwtjes aan te trekken. Na het veiligstellen van axillaire amplexus gaat het vrouwtje het water in en perst dubbele, transparante gelatineuze strengen (die enkele meters lang kunnen zijn) naar buiten, waarbij ze deze om ondergedompelde vegetatie wikkelt. Een enkel groot vrouwtje kan in één legsel maar liefst 8.000 tot 30.000 giftige eieren afzetten. De eieren komen snel uit, tussen de 48 uur en een week later. De kleine zwarte kikkervisjes groeperen zich in dichte zwermen aan de waterkant om te thermoreguleren en hun metamorfose in amper een maand te voltooien, waarna ze tevoorschijn komen als minipadjes ter grootte van een duimnagel.

Fysieke maten

Lengte (cm)

10.0 - 24.0 cm

Gewicht (g)

200 g - 1.50 kg

Nakomelingen8000 - 30000

Seksueel dimorfismeJa

Levensduur

Seksuele volwassenheid

1 - 2 Jaren

Dracht

2 - 7

Levensduur Geschat

Mannetjes10 - 15 Jaren

Vrouwtjes10 - 15 Jaren

Seksueel Dimorfisme

Mannetjes Meertalig

Volwassen mannetjes zijn aanzienlijk kleiner en minder omvangrijk dan vrouwtjes. Ze hebben een veel ruwere huid, met wratten die eindigen in kleine donkere verhoornde stekels, wat ze een schuurpapierachtige textuur geeft (wat helpt bij het vasthouden van vocht en warmte). Tijdens het paarseizoen wordt de huid van hun keel donkerder en rekt deze uit om de kwaakblaas te vormen, en ontwikkelen ze paringskussentjes (dikke, donkere, stekelige kussens) op de eerste twee vingers van hun voorpoten, onmisbaar om zich stevig vast te ankeren op de glibberige rug van het vrouwtje tijdens de aquatische amplexus.

Vrouwtjes Meertalig

Volwassen vrouwtjes vertonen seksueel gigantisme; ze worden veel groter en wegen aanzienlijk meer dan mannetjes (sommige kunnen onder ideale omstandigheden groter worden dan 20 cm lang en anderhalve kilo in gewicht). Hun huid is meestal relatief gladder, met minder spitse wratten, en hun kleuren neigen naar meer contrasterende patronen (lichte en donkere vlekken). Bij gebrek aan een kwaakblaas is hun keel bleek en stevig. De enorme ruimte in hun ballonvormige buik stelt hen in staat duizenden eieren te dragen die klaar zijn voor bevruchting.

Aanpassingen Meertalig

Parotoïde klieren en bufotoxines: Zijn belangrijkste verdedigingslinie is een zeer dodelijke cocktail van gifstoffen die wordt afgescheiden door grote klieren achter zijn kop. Wanneer hij wordt gebeten of gestrest is, scheidt hij een dik, wit gif uit dat cardiotoxische verbindingen (bufadiënoliden) bevat die onmiddellijke hartstilstand veroorzaken bij honden, katachtigen, krokodillen en zelfs roofslangen. Dit maakt het als volwassene een bijna onkwetsbaar dier.

Waterabsorptie en veerkrachtige huid: In tegenstelling tot de meeste amfibieën die snel uitdrogen, heeft de reuzenpad een dikke, verhoornde huid die waterverlies minimaliseert. Bovendien bezitten ze een 'bekkenvlek' (een sterk gevasculariseerd stuk huid op hun buik) waardoor ze snel kunnen rehydrateren door simpelweg op vochtige modder of bedauwd gras te gaan zitten, waardoor ze droge of stedelijke habitats kunnen koloniseren.

Extreem voedingsopportunisme: Het zijn willekeurige generalisten. Hun brede dieetbereik omvat enorme levende prooien (knaagdieren, vogels, andere kikkers), giftige insecten die andere dieren vermijden, plantaardig materiaal, menselijk huishoudelijk afval en diervoeder dat in tuinen wordt achtergelaten. Hun dieetaanpassingsvermogen is de sleutel tot hun invasie en dominantie van veranderde ecosystemen.

Bedreigingen Meertalig

Aanrijdingen door voertuigen: Vanwege hun gewoonte om tijdens regenachtige nachten open asfaltwegen te gebruiken om op te warmen en naar kweekvijvers te migreren, worden er jaarlijks duizenden doodgedrukt door voertuigen, wat dit de belangrijkste oorzaak van sterfte onder volwassenen maakt.

Opzettelijke menselijke vervolging: Vanwege hun uiterlijk dat vaak als 'lelijk' wordt beschouwd, hun giftige reputatie (die inderdaad fataal kan zijn voor huishonden) en de mythe dat ze wratten overbrengen, worden reuzenpadden voortdurend opzettelijk gedood door huiseigenaren en boeren.

Feiten Meertalig

Taxonomische splitsing en de Australische catastrofe: Lange tijd werd aangenomen dat deze pad Rhinella marina was. R. marina (de Zuid-Amerikaanse reuzenpad) werd op catastrofale wijze geïntroduceerd in Australië en Hawaï om landbouwplagen te bestrijden, maar werd zelf de ergste invasieve plaag op het oceanische continent. DNA-studies uit 2016 onthulden dat de natuurlijke Meso-Amerikaanse afstammingslijn die reikt tot Costa Rica (R. horribilis) in feite een geografisch en genetisch gescheiden soort is, wat betekent dat de beroemde indringer van Australië niet uit Midden-Amerika komt.

Dodelijk hallucinogeen latex: De bufotoxines die uit hun rug worden uitgescheiden, bevatten bufotenine, een actieve hallucinogene steroïde die de hartslag verandert. In het wild zal een onervaren huishond die deze pad bijt, convulsies, schuim op de mond en mogelijk de dood door hartstilstand in minder dan 15 minuten oplopen als hij geen veterinaire spoedbehandeling krijgt.

Geen echte plagen in Costa Rica: Hoewel ze het wereldwijde uithangbord zijn voor een 'invasieve soort' vanwege de ecologische crisis in Australië, is de reuzenpad in Costa Rica en Midden-Amerika een inheemse soort die in dynamisch evenwicht leeft. Lokale ecosystemen zijn gedurende millennia met hen mee-geëvolueerd, en bepaalde gespecialiseerde roofdieren houden ze onder ecologische controle.