AnimaliaIUCN LCIn Bearbeitung Kürzliche Sichtung
Rhinella horribilis
Mesoamerikanische Aga-Kröte
Wiegmann, 1833
Texte Mehrsprachig
Die Mesoamerikanische Aga-Kröte oder Riesenkröte (Rhinella horribilis) ist die größte Amphibie Mittelamerikas und eine der massigsten Kröten der Welt. Historisch als Rhinella marina klassifiziert, haben jüngste genetische Studien gezeigt, dass die Populationen vom südlichen Texas bis ins nördliche Südamerika (einschließlich Costa Rica) eine eigenständige Art bilden: R. horribilis. Sie besitzt einen extrem robusten, gedrungenen Körper, der mit verhornten Warzen bedeckt ist. Ihre Färbung reicht von dunkelgraubraun bis zu rötlichen oder gelblichen Tönen, mit einem dunkel gesprenkelten Bauch. Ihr markantestes und tödlichstes Merkmal sind die riesigen, geschwollenen Parotiddrüsen, die sich direkt hinter ihren Trommelfellen befinden und bis über die Schultern reichen. Diese Drüsen sondern Bufotoxin ab, ein hochgiftiges milchiges Gift, das große Raubtiere und sogar Haustiere töten kann. Sie ist eine terrestrische, widerstandsfähige, äußerst anpassungsfähige Amphibie, die für ihren unersättlichen Appetit berüchtigt ist.
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Julia Trouin
Taxonomie
StamChordata
KlasseAmphibia
OrdnungAnura
FamilieBufonidae
GattungRhinella
Taxonomische AutoritätWiegmann, 1833
Ökologie & Status
Herkunft
Heimisch
Trend
Stabil
Fortpflanzung
--
Rolle
Allesfresser
Sichtungen
Ja
Lebensraum Mehrsprachig
Sie ist wahrscheinlich die Amphibie mit der größten ökologischen Breite in der Neotropis. Obwohl ihr ursprünglicher Lebensraum aus feuchten und trockenen Tropenwäldern, Savannen und offenen Uferzonen besteht, ermöglicht ihr ihre beeindruckende Anpassungsfähigkeit, nahezu jedes vom Menschen veränderte Ökosystem zu besiedeln. Sie gedeiht in gestörten Landschaften wie Viehweiden, Zuckerrohrplantagen, Entwässerungskanälen, Vorstadtgärten und sogar mitten im Zentrum costa-ricanischer Städte. Sie benötigt zur Fortpflanzung nur kleine Tümpel mit stehendem Wasser, Gräben oder Rinnsteine und verträgt sogar Brackwasser, was für die meisten Amphibien beispiellos ist.Verhalten Mehrsprachig
Streng nachtaktive und terrestrische Gewohnheiten. Er verbringt die heißen Stunden des Tages vergraben unter Laubstreu, Felsen, morschem Holz, Abwasserrohren oder Trümmern, die Schatten und Feuchtigkeit spenden. In der Dämmerung taucht er auf und geht (anstatt zu hüpfen) auf die Suche nach offenen oder künstlich beleuchteten Bereichen. In Costa Rica ist es sehr üblich, mehrere Riesenkröten stoisch unter Straßenlaternen sitzen zu sehen, die geduldig darauf warten, dass Insekten auf den Boden fallen, nachdem sie gegen das Licht geflogen sind. Bei einem Angriff durch ein Raubtier fliehen sie nicht schnell; stattdessen blasen sie sich auf, indem sie ihre Lungen mit Luft füllen, um zu groß zu wirken, um verschluckt zu werden, und neigen ihren Kopf, um ihre Giftdrüsen freizulegen.Soziale Aktivität Mehrsprachig
Außerhalb der Paarungszeit ist sie eine passiv tolerante, gesellige Amphibie. Sie teilen sich oft dieselben feuchten Verstecke unter Felsen oder Veranden und fressen friedlich in hohen Konzentrationen an gemeinsamen Nahrungsquellen (zum Beispiel unter derselben Straßenlaterne). Ihnen fehlt eine komplexe hierarchische Struktur oder familiäre Bindungen. Die wahre soziale Interaktion ist ausschließlich reproduktiv, wobei die versammelten Männchen einen wettbewerbsfähigen Chor anstimmen und die Weibchen durch taktile Inspektion ein Männchen auswählen, bevor sie den Amplexus zulassen.Ernährungsgilde Mehrsprachig
Generalistischer terrestrischer Fleisch-/Allesfresser (Lauerjäger und aktive Nahrungssuche). Er wendet beide Taktiken an: passiver Hinterhalt, bei dem er darauf wartet, dass Beute seinen Weg kreuzt, oder aktives Schnüffeln (er nutzt seinen Geruchssinn ausgiebig, um Aas oder stationäre Nahrung wie Hundefutter oder verrottendes Pflanzenmaterial zu finden). Er fängt Opfer, indem er schnell seine lange, klebrige Zunge ausfährt, die vorne in seinem Maul befestigt ist.Details zur Nahrungskette Mehrsprachig
Sie ist ein omnivorer sekundärer oder tertiärer Konsument im neotropischen Nahrungsnetz. Sie verschlingt Käfer, Wespen, zerstörerische Ameisen, Spinnen, Tausendfüßler und sogar Babymäuse, andere Frösche, Eidechsen und kleine Schlangen. Somit fungieren sie als unglaublich effektive Schädlingsbekämpfer. Ihre giftigen Abwehrkräfte töten unerfahrene Säugetiere und Krokodile, aber einige einheimische Arten Costa Ricas haben Immunität oder clevere Strategien zur Umgehung des Giftes entwickelt. Die Dohlengrackel (Quiscalus mexicanus) pickt sie an und dreht sie mit ihrem Schnabel auf den Rücken, um ihren Magen und ihre Eingeweide von unten zu fressen und so die Giftdrüsen auf dem Rücken zu meiden. Bestimmte Schlangen und fleischfressende Ameisen machen auch Jagd auf frisch metamorphosierte kleine Kröten, deren Toxingehalt noch gering ist.Fortpflanzungsverhalten Mehrsprachig
Sie haben ein explosives Fortpflanzungspotenzial, das zu ihrem biologischen Erfolg beiträgt. Zu Beginn der Regenzeit (Mai in Mesoamerika) nähern sich Männchen stehenden Pfützen, Gräben oder langsamen Flüssen und stoßen ein tiefes, kontinuierliches Trillern aus, das einem fernen Traktormotor ähnelt, um Weibchen anzulocken. Nach Sicherung des axillaren Amplexus geht das Weibchen ins Wasser und presst doppelte, transparente gallertartige Stränge heraus (die mehrere Meter lang sein können) und wickelt sie um die Unterwasservegetation. Ein einziges großes Weibchen kann in einem einzigen Gelege erstaunliche 8.000 bis 30.000 giftige Eier ablegen. Die Eier schlüpfen schnell, zwischen 48 Stunden und einer Woche später. Die winzigen schwarzen Kaulquappen gruppieren sich in dichten Schwärmen am Wasserrand, um die Temperatur zu regulieren und ihre Metamorphose in knapp einem Monat abzuschließen, wobei sie als winzige kleine Kröten in der Größe eines Daumennagels auftauchen.Körpermaße
Länge (cm)
10.0 - 24.0 cm
Gewicht (g)
200 g - 1.50 kg
Nachkommen8000 - 30000
GeschlechtsdimorphismusJa
Lebenserwartung
Geschlechtsreife
1 - 2 Jahre
Tragzeit
2 - 7
Lebenserwartung Geschätzt
Männchen10 - 15 Jahre
Weibchen10 - 15 Jahre
Geschlechtsdimorphismus
Männchen Mehrsprachig
Erwachsene Männchen sind deutlich kleiner und weniger massig als Weibchen. Sie haben eine viel rauere Haut mit Warzen, die in kleinen dunklen verhornten Stacheln enden, was ihnen eine schleifpapierartige Textur verleiht (die hilft, Feuchtigkeit und Wärme zu speichern). Während der Paarungszeit verdunkelt und dehnt sich die Haut ihrer Kehle aus, um die Schallblase zu bilden, und sie entwickeln Brunftschwielen (dicke, dunkle, stachelige Kissen) an den ersten beiden Fingern ihrer Vorderfüße, die unerlässlich sind, um sich während des aquatischen Amplexus fest auf dem schlüpfrigen Rücken des Weibchens zu verankern.
Weibchen Mehrsprachig
Erwachsene Weibchen weisen einen sexuellen Gigantismus auf; sie werden viel größer und wiegen deutlich mehr als Männchen (einige können unter idealen Bedingungen 20 cm Länge und eineinhalb Kilo Gewicht überschreiten). Ihre Haut ist normalerweise vergleichsweise glatter, mit weniger spitzen Warzen, und ihre Farben neigen zu kontrastreicheren Mustern (helle und dunkle Flecken). Da ihnen eine Schallblase fehlt, ist ihre Kehle blass und fest. Der enorme Platz in ihrem ballonförmigen Bauch ermöglicht es ihnen, Tausende von Eiern zu tragen, die zur Befruchtung bereit sind.
Anpassungen Mehrsprachig
Parotiddrüsen und Bufotoxine: Ihre primäre Verteidigungslinie ist ein hochgradig tödlicher Giftcocktail, der von großen Drüsen hinter ihrem Kopf abgesondert wird. Wenn sie gebissen wird oder unter Stress steht, sondert sie ein dickes, weißes Gift ab, das kardiotoxische Verbindungen (Bufadienolide) enthält, die bei Hunden, Katzen, Krokodilen und sogar Raubschlangen einen sofortigen Herzstillstand verursachen. Dies macht sie als erwachsenes Tier nahezu unverwundbar.
Wasseraufnahme und widerstandsfähige Haut: Im Gegensatz zu den meisten Amphibien, die schnell austrocknen, hat die Riesenkröte eine dicke, verhornte Haut, die den Wasserverlust minimiert. Darüber hinaus besitzen sie einen 'Beckenfleck' (einen stark vaskularisierten Hautbereich auf ihrem Bauch), der es ihnen ermöglicht, sich schnell wieder zu rehydrieren, indem sie sich einfach auf feuchten Schlamm oder taufrisches Gras setzen, was ihnen die Besiedlung trockener oder städtischer Lebensräume ermöglicht.
Extremer diätetischer Opportunismus: Sie sind wahllose Generalisten. Ihr breites Nahrungsspektrum umfasst massive lebende Beute (Nagetiere, Vögel, andere Frösche), giftige Insekten, die andere Tiere meiden, Pflanzenmaterial, menschlichen Hausmüll und in Höfen zurückgelassene Haustiernahrung. Ihre diätetische Anpassungsfähigkeit ist der Schlüssel zu ihrer Invasion und Beherrschung veränderter Ökosysteme.
Bedrohungen Mehrsprachig
Verkehrsunfälle (Roadkill): Aufgrund ihrer Gewohnheit, in regnerischen Nächten offene Asphaltstraßen zu nutzen, um sich aufzuwärmen und zu Zuchtteichen zu wandern, werden jährlich Tausende von Fahrzeugen zu Tode gequetscht, was dies zur Hauptursache für die Sterblichkeit von Erwachsenen macht.
Absichtliche menschliche Verfolgung: Aufgrund ihres Aussehens, das oft als 'hässlich' angesehen wird, ihres giftigen Rufs (der für Haushunde tatsächlich tödlich sein kann) und des Mythos, dass sie Warzen übertragen, sind Riesenkröten ständigen absichtlichen Tötungen durch Hausbesitzer und Landwirte ausgesetzt.
Fakten Mehrsprachig
Taxonomische Trennung und die australische Katastrophe: Lange Zeit hielt man diese Kröte für Rhinella marina. R. marina (die südamerikanische Aga-Kröte) wurde katastrophalerweise nach Australien und Hawaii eingeführt, um landwirtschaftliche Schädlinge zu bekämpfen, und wurde selbst zum schlimmsten invasiven Schädling des ozeanischen Kontinents. DNA-Studien aus dem Jahr 2016 ergaben, dass die natürliche mesoamerikanische Abstammungslinie, die bis nach Costa Rica reicht (R. horribilis), tatsächlich eine geografisch und genetisch getrennte Art ist, was bedeutet, dass der berühmte Invasor Australiens nicht aus Mittelamerika stammt.
Tödlicher halluzinogener Latex: Die aus ihrem Rücken austretenden Bufotoxine enthalten Bufotenin, ein aktives halluzinogenes Steroid, das die Herzfrequenz verändert. In freier Wildbahn wird ein unerfahrener Haushund, der diese Kröte beißt, Krämpfe, Schaum vor dem Mund und möglicherweise den Tod durch Herzstillstand in weniger als 15 Minuten erleiden, wenn er keine tierärztliche Notfallbehandlung erhält.
Keine wahren Schädlinge in Costa Rica: Obwohl sie aufgrund der ökologischen Krise in Australien das globale Aushängeschild für eine 'invasive Art' sind, ist die Riesenkröte in Costa Rica und Mittelamerika eine einheimische Art, die im dynamischen Gleichgewicht lebt. Die lokalen Ökosysteme haben sich über Jahrtausende mit ihnen entwickelt, und bestimmte spezialisierte Raubtiere halten sie unter ökologischer Kontrolle.