AnimaliaIUCN CRIn Bearbeitung Kürzliche Sichtung
Eretmochelys imbricata
Echte Karettschildkröte
(Linnaeus, 1766)
Texte Mehrsprachig
Die Echte Karettschildkröte (Eretmochelys imbricata) ist die einzige lebende Art der Gattung Eretmochelys und eine der sieben Meeresschildkrötenarten der Welt, die zur Familie Cheloniidae gehört. Sie ist mittelgroß innerhalb der Gruppe — die kleinste der in Costa Rica nistenden Meeresschildkröten — mit einem leicht seitlich zusammengedrückten elliptischen Panzer von bernsteinbrauner Farbe mit ausstrahlenden Streifen aus dunkelgelb, orange und schwarz, die ein für jedes Individuum einzigartiges Marmormuster bilden. Die Schilder des Panzers — die Hornplatten — überlappen sich bei jungen Erwachsenen wie Dachziegel, ein diagnostisches Merkmal, das der Art ihren Namen gibt (imbricata = in dachziegelartig überlappender Anordnung) und das bei älteren Erwachsenen, wo sich die Schilder abflachen, teilweise verloren geht. Der Kopf ist schmal und verlängert mit einem spitzen, nach unten gebogenen Schnabel ähnlich dem Schnabel eines Habichts — daher der englische Name 'hawksbill', Habichtsschnabel — perfekt angepasst, um Schwämme aus Korallenriffspalten zu extrahieren. Die Augen sind groß und dunkel. Die vorderen Flossen sind lang und kräftig, mit zwei sichtbaren Klauen am vorderen Rand. Die Hautfarbe ist gelblich-braun mit dunklen Flecken. Erwachsene Männchen haben einen längeren, dickeren Schwanz mit größerer Basismuskulatur als Weibchen, und die Vorderflossen enden in einer auffälligeren gebogenen Klaue. Die Art hat eine zirkumtropische Verbreitung, präsent in allen tropischen Ozeanen der Welt zwischen den Breitengraden 30°N und 30°S.
Hinzugefügt von
Anonymer Kurator
Geprüft von
In Prüfung
Zuletzt geändert von
Julia Trouin
Taxonomie
StamChordata
KlasseReptilia
OrdnungTestudines
FamilieCheloniidae
GattungEretmochelys
Taxonomische Autorität(Linnaeus, 1766)
Ökologie & Status
Herkunft
Heimisch
Trend
Abnehmend
Fortpflanzung
--
Rolle
--
Sichtungen
Ja
Lebensraum Mehrsprachig
Die Echte Karettschildkröte besiedelt eine Reihe spezifischer mariner Lebensräume während ihres gesamten Lebenszyklus, mit einer kritischen Abhängigkeit von Korallenriffen und Seegraswiesen. Erwachsene und Jungtiere suchen ausschließlich oder fast ausschließlich in Korallenriffen, Schwammböden und flachen Felsböden (2 bis 30 Meter Tiefe) Nahrung, wo Schwämme — ihre Hauptnahrung — in Riffspalten und -wänden wachsen. Pelagische Jungtiere verbringen ihre ersten Jahre in ozeanischen Strömungen in offenen Gewässern inmitten schwimmender Sargassumassen. Reproduktive Erwachsene nisten an tropischen und subtropischen Stränden aus feinem oder grobem Sand mit direktem Zugang zum Riff. In Costa Rica ist die Art am häufigsten in der Karibik, besonders im Nationalpark Cahuita, dem Biologischen Reservat Isla del Caño, dem Nationalen Tierschutzgebiet Gandoca-Manzanillo und den Riffgewässern des Mesoamerikanischen Riffkorridors. Im Pazifik ist sie weniger häufig, wird aber im Golfo Dulce, auf der Isla del Coco und in Riffzonen des Zentral- und Südpazifiks registriert. Sie benötigt relativ intakte Niststränden — mit moderater Neigung, kompaktem Sand und ohne schwere nächtliche Lichtverschmutzung — in Gehweite von Riff-Nahrungsrevieren.Verhalten Mehrsprachig
Die Echte Karettschildkröte ist hauptsächlich solitär und verbringt den größten Teil ihres Erwachsenenlebens damit, in Korallenriffen in ihrem Verbreitungsgebiet Nahrung zu suchen. Erwachsene sind benthische Tiere, die sich relativ langsam durch das Riff bewegen und mit dem Schnabel Spalten und Wände nach Schwämmen absuchen. Sie können bis zu 30 Meter Tiefe tauchen, obwohl das meiste Nahrungssuchen zwischen 2 und 15 Metern stattfindet. Sie sind in Gebieten mit hohem Prädationsdruck teilweise nachtaktiv — sie ruhen tagsüber in Riffspalten — obwohl sie in geschützten Gebieten sowohl tag- als auch nachtaktiv sind. Die Atmung ist obligatorisch aeriell: Sie müssen alle 45-90 Minuten auftauchen, wenn sie aktiv sind, obwohl sie bei Ruhe mit reduziertem Stoffwechsel bis zu 3-4 Stunden untergetaucht bleiben können. Sie sind nicht territorial, und die Heimreviere verschiedener Individuen überlappen sich weitgehend. Sie haben ein relativ ruhiges Temperament, wenn sie auf Taucher treffen — anders als das flüchtigere Charakter anderer Meeresschildkröten —, was sie zu einer Star-Attraktion des costa-ricanischen Tauchens macht, sie aber auch anfälliger für direkte menschliche Störungen macht.Soziale Aktivität Mehrsprachig
Die Echte Karettschildkröte ist im Wesentlichen solitär während ihrer gesamten erwachsenen aquatischen Lebensphase. Individuen suchen allein Nahrung, schlafen allein im Riff und versammeln sich nur vorübergehend während der Paarungszeit in der Nähe der Niststränden. Die Paarung findet im Wasser statt, oft in flachen Gewässern in der Nähe des Niststrandens, und kann mehrere Männchen betreffen, die um ein einziges Weibchen konkurrieren. Weibchen speichern Sperma und können mehrere Gelege mit dem Sperma aus einer einzigen Paarung oder von mehreren Männchen in derselben Saison befruchten. Während des Nistens kommen Weibchen allein an Land, im Allgemeinen nachts, und interagieren nicht sozial mit anderen Weibchen, die gleichzeitig am selben Strand nisten. Es gibt nach dem Legen keine elterliche Fürsorge jeglicher Art: Das Weibchen verlässt das Gelege unmittelbar nach dem Bedecken.Ernährungsgilde Mehrsprachig
Spezialisierter Spongivor mit opportunistischem Zusatz weicher benthischer Wirbelloser. 70-95% der Ernährung bestehen aus benthischen Meeresschwämmen, mit Präferenz für Schwämme mit hohem Toxin- und Spiculum-Gehalt, die die meisten anderen Meeresräuber nicht verzehren können — Geodia, Chondrilla, Aplysina, Ircinia und andere Demospongiae. Die verbleibenden 5-30% umfassen Quallen, sessile Tunikaten (Ascidien), Crinoiden, Seeanemonen, Kalkalgen, weiche Mollusken (Nacktschnecken, kleine Gastropoden), weiche Echinodermen und gelegentlich kleine, langsame Fische. Er sucht ausschließlich im Korallen- und Felsbentos Nahrung und verwendet den schmalen Schnabel, um Beute aus Spalten und Wänden zu extrahieren, die für andere Arten unzugänglich sind. Er zeigt kein aktives Jagdverhalten für schnelle, mobile Beute.Details zur Nahrungskette Mehrsprachig
Spezialisierter Sekundärkonsument von benthischen Schwämmen (Spongivor) mit einer einzigartigen trophischen Position im Korallenriff, die keine andere Wirbeltierart äquivalent einnehmen kann. Seine Ernährung besteht hauptsächlich (70-95%) aus Schwämmen der Klassen Demospongiae und Calcarea, insbesondere der Gattungen Geodia, Chondrilla, Aplysina, Ircinia, Neopetrosia und Anthosigmella — alle für die meisten Raubtiere hochgiftig. Die verbleibenden 5-30% umfassen Quallen, Tunikaten, Crinoiden, Anemonen, Algen, weiche Mollusken und gelegentlich Fische. Indem sie Schwammpopulationen im Riff kontrolliert, wirkt die Echte Karettschildkröte als ökologischer Regulator, der die Überabundanz von Schwämmen verhindert, die um Korallenflächen konkurrieren, und ist eine strukturierende Komponente erster Ordnung des Riffökosystems. Ihre Hauptraubtiere auf See sind der Tigerhai (Galeocerdo cuvier) und Zitronenhai (Negaprion brevirostris) für erwachsene Individuen, der Schwarzspitzenhai (Carcharhinus limbatus) und Großer Tümmler (Tursiops truncatus) für Jungtiere, und der Schwertwal (Orcinus orca) gelegentlich. An Land sind nistende Weibchen im costa-ricanischen Karibischen für den Jaguar (Panthera onca) anfällig und Eier werden von Nasenbären (Nasua narica), Waschbären (Procyon lotor), Graufüchsen (Urocyon cinereoargenteus) und Streunerhunden gefressen.Fortpflanzungsverhalten Mehrsprachig
Die Echte Karettschildkröte erreicht die Geschlechtsreife zwischen 20 und 35 Jahren, die späteste Reife aller Arten in der Zusammenstellung. Weibchen kehren zum Nisten an denselben Strand zurück, auf dem sie geboren wurden, mit einer Häufigkeit von alle 2 bis 5 Jahre zwischen Fortpflanzungszeiten. Während einer aktiven Fortpflanzungssaison kann ein Weibchen 3 bis 6 Nester anlegen, die durch Perioden von 13 bis 18 Tagen zwischen aufeinanderfolgenden Ablagen getrennt sind. Die Paarung findet auf See statt, in den Wochen vor der ersten Nistung der Saison. Weibchen kommen ausschließlich nachts an Land, im Allgemeinen 2 bis 3 Stunden nach Sonnenuntergang, suchen einen Platz am Strand oberhalb der Tiefwasserlinie, graben mit den Hinterflossen ein Nest von 45 bis 60 cm Tiefe, legen die Eier ab, bedecken sorgfältig das Nest und kehren ins Meer zurück, alles in 45 bis 90 Minuten. Das Gelege besteht aus 80 bis 160 weichen, flexiblen, kugelförmigen Eiern von etwa 4 cm Durchmesser, deren Inkubation je nach Sandtemperatur 60 bis 70 Tage dauert. Das Geschlecht der Schlüpflinge wird durch die Inkubationstemperatur bestimmt (Umweltgeschlechtsbestimmung): Temperaturen über 29,5°C produzieren überwiegend Weibchen und unter 28,5°C überwiegend Männchen. Schlüpflinge — etwa 4 cm lang und 15-20 g schwer — verlassen das Nest kollektiv bei Nacht und rennen in Richtung Meer, geführt vom leuchtenden Glanz des Meerhorizonts. Die meisten kommen ums Leben, bevor sie das Meer erreichen oder in den ersten pelagischen Tagen.Körpermaße
Länge (cm)
62.0 - 95.0 cm
Gewicht (g)
45.00 kg - 90.00 kg
Nachkommen80 - 160
GeschlechtsdimorphismusJa
Lebenserwartung
Geschlechtsreife
20 - 35 Jahre
Tragzeit
60 - 70
Lebenserwartung Geschätzt
Männchen30 - 50 Jahre
Weibchen30 - 50 Jahre
Geschlechtsdimorphismus
Männchen Mehrsprachig
Das erwachsene Männchen ist vom Weibchen durch drei Merkmale unterscheidbar: (1) Der Schwanz, der an seiner Basis erheblich länger, dicker und muskulöser als der des Weibchens ist — der Schwanz des Männchens erstreckt sich deutlich über den hinteren Rand des Panzers hinaus, bis zu 20-25 cm bei großen erwachsenen Individuen, während der des Weibchens kaum hervorsteht —; (2) die Vorderflossen, die beim Männchen in einer prominenteren und ausgeprägteren gebogenen Klaue enden, die zum Festhalten des Weibchens während der Paarung verwendet wird; und (3) die Leistenregion, wo Männchen eine weiter vorne gelegene und ausgeprägtere Kloakenkerbe aufweisen. Jungtiere und Jungtiere sind äußerlich sexuell nicht unterscheidbar.
Weibchen Mehrsprachig
Das erwachsene Weibchen hat einen kurzen Schwanz, der kaum über den hinteren Rand des Panzers hinausragt — im Allgemeinen weniger als 5 cm sichtbare Länge —, die Flossenklaue ist kleiner und weniger gebogen als die des Männchens, und die Kloakenregion ist weiter hinten gelegen. Weibchenpanzer neigen dazu, proportional etwas breiter als Männchenpanzer zu sein, bedingt durch die Notwendigkeit, die Eierstöcke und den für die Eiproduktion erforderlichen Körperraum unterzubringen. Erwachsene Weibchen und erwachsene Männchen sind von gleicher allgemeiner Größe. Jungtiere beider Geschlechter sind bis zur Geschlechtsreife äußerlich völlig nicht unterscheidbar.
Anpassungen Mehrsprachig
Schmaler, nach unten gebogener Schnabel — analog dem eines Habichts — der die kritischste morphologische Anpassung der Art und den unmittelbarsten anatomischen Unterschied zu anderen Meeresschildkröten darstellt. Dieser Schnabel ermöglicht es der Echten Karettschildkröte, sich in enge Korallenriffspalten einzuführen, um Schwämme zu extrahieren, die andere Schildkröten nicht erreichen können. Die Spezialisierung auf Schwämme — Organismen, die die meisten Wirbeltiere aufgrund ihres Kieselsäuregehalts, ihrer Toxine und antipalataler Sekundärverbindungen nicht verzehren können — ist das Ergebnis einer mehr als 60 Millionen Jahre dauernden Koevolution zwischen dem Schnabel der Echten Karettschildkröte und der Morphologie ihrer Beute.
Außergewöhnliche biochemische Toleranz gegenüber Schwammtoxinen: Die Schwämme, die die Hauptnahrung der Echten Karettschildkröte bilden, enthalten einige der stärksten bekannten Meerestoxine — darunter Spongiose-Toxine, Tetrodotoxin-Derivate und zytotoxische Verbindungen —, die für die meisten Meeresräuber tödlich sind. Die Echte Karettschildkröte kann diese Toxine in ihrem Körper ansammeln, ohne unter Nebenwirkungen zu leiden, dank eines spezialisierten hepatischen Detoxifikationssystems, und ihr Fleisch wird so giftig — besonders im Pazifik, wo sie Schwämme mit höherer Toxinlast verzehrt —, dass es den Tod von Menschen verursachen kann, die es konsumieren.
Magnetische Langstreckennavigation: Wie alle Meeresschildkröten besitzt die Echte Karettschildkröte Magnetorezeptoren im Kopf, die es ihr ermöglichen, die Intensität und Neigung des Erdmagnetfelds zu erkennen und als hochpräzises Navigationssystem auf ozeanischer Ebene zu nutzen. Weibchen nutzen dieses System, um Jahrzehnte später zum genauen Strand zurückzukehren, auf dem sie geboren wurden — mit Positionsfehlern von weniger als einem Kilometer — um zu nisten. Dieses 'Natal Homing' ist eine der außergewöhnlichsten dokumentierten Tiernavigationsleistungen, in ihrer Präzision vergleichbar mit der von Langstrecken-Zugvögeln.
Imbrikiater Schilderpanzer mit gleichzeitigen thermoregulierenden und Tarnungs-Eigenschaften: Das bernstein-schwarz-orange Marmormuster des Panzers, das durch die Anordnung von Pigmenten in den Keratinschichten der Schilder erzeugt wird, stimmt mit den Farben und Texturen des Korallenriffs überein, wenn Sonnenlicht unter schrägem Winkel ins Wasser eindringt. Diese kryptische Färbung reduziert die Erkennbarkeit der Schildkröte durch große Raubtiere — Haie, Schwertwale — wenn sie nachts reglos im Riff ruht. Zusätzlich bietet die mehrschichtige Struktur der imbrikierten Schuppen außergewöhnliche mechanische Steifigkeit, die den Panzer vor Einschlägen gegen Korallen und Felsen beim Nahrungssuchen schützt.
Bedrohungen Mehrsprachig
Illegaler Panzerhandel — 'carey' oder japanisches 'bekko': Der größte historische Treiber des globalen Zusammenbruchs der Populationen der Echten Karettschildkröte war die systematische Jagd zur Extraktion der Panzer-Schilder, deren Keratin eine einzigartige Färbung und Formbarkeit aufweist, die es zum begehrteststem Material aller Meeresschildkröten macht. Als 'bekko' in Japan bekannt — wo es das bevorzugte Material für die Herstellung von Brillengestellen, Kämmen, Spangen und Luxusschmuck war — und als 'carey' in ganz Lateinamerika und Spanien, führte der Panzerhandel zur Gefangennahme und Schlachtung von mehr als 9 Millionen Echten Karettschildkröten im 20. Jahrhundert. Trotz des internationalen Handelsverbots unter CITES Anhang I (1977) hält der illegale Handel an, besonders nach Asien.
Degradierung und Verlust von Korallenriffen durch Massenbleiche in Zusammenhang mit dem Klimawandel, Ozeanversauerung, Verschmutzung durch Agrochemikalien und Sedimente und destruktive Fischerei (Grundschleppnetzfischerei, Dynamitfischerei, Cyanid). Korallenriffe sind der ausschließliche Nahrungsrevierlebensraum erwachsener Echter Karettschildkröten und die Quelle ihrer Hauptnahrung: Ohne funktionsfähige Riffe mit vielfältigen Schwammgemeinschaften kann die Art nicht überleben, selbst wenn die Niststränden vollständig geschützt sind. Der Verlust von 50% der karibischen Korallenbedeckung in den letzten 40 Jahren hat die Tragekapazität des Lebensraums für die Art in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet drastisch reduziert.
Beifang in Fischereigeräten und Schiffskollisionen: Die Echte Karettschildkröte verfängt sich in Kiemennetzen, pelagischen Langleinen, Fischwehren und Schleppnetzen, die auf andere Arten gerichtet sind, und ertrinkt, wenn sie nicht an die Oberfläche kommen kann, um Luft zu holen. In Costa Rica stellt Beifang in der handwerklichen Fischerei der Karibik und des Pazifiks eine bedeutende Sterblichkeitsursache für juvenile und subadulte Individuen dar. Kollisionen mit Hochgeschwindigkeitsstartbooten und Ökotourismusbooten in Riffzonen stellen zusätzlich eine dokumentierte Ursache für Trauma und Mortalität in touristisch hochfrequentierten Gebieten wie dem Nationalpark Cahuita dar.
Fakten Mehrsprachig
Die Schilder des Panzers der Echten Karettschildkröte — japanisches 'bekko' — gelten seit Jahrhunderten als das wertvollste Naturmaterial aus der marinen Tierwelt: begehrter als Elfenbein von Elefanten, Perlmutter von Perlaustern oder roten Korallen, erreichte ihr Preis auf asiatischen Märkten im 20. Jahrhundert mehr als 1.000 Dollar pro Kilogramm. Diese extreme Bewertung ist die unmittelbare Ursache für den Verlust von mehr als 80% der weltweiten Population der Art in den letzten 100 Jahren — die schwerste dokumentierte Populationsreduktion unter allen Meeresschildkröten — und der Grund, warum die IUCN sie seit 1996 als Kritisch Gefährdet einstuft, den höchsten Bedrohungsstatus vor dem Aussterben.
Die Echte Karettschildkröte ist die einzige bekannte Wirbeltierart, die in der Lage ist, kieselige Meeresschwämme (Klasse Demospongiae) regelmäßig und als Hauptnahrung zu verzehren. Schwämme besitzen Kieselspikeln — mikroskopische Strukturen aus biologischem Glas — und einen Cocktail aus Toxinen (Halichondrine, Discodermolid, Latrunculine), die sie für praktisch alle anderen Wirbeltiere tödlich oder sehr unschmackhaft machen. Ohne die Echte Karettschildkröte als biologischen Kontrolleur der Schwammgemeinschaften würden viele von ihnen unkontrolliert wachsen und das Korallensubstrat besiedeln und die riffbildenden Korallen ersticken. Die Echte Karettschildkröte ist damit ein stiller und unersetzlicher Ökosystemingenieur des tropischen Riffs.
Eine erwachsene Echte Karettschildkröte kann bis zu 2.400 km zwischen ihrem Nahrungsrevier und dem Niststrand zurücklegen — der ausnahmslos derselbe Strand ist, auf dem sie Jahrzehnte zuvor geboren wurde — und dabei das Erdmagnetfeld als Navigationssystem nutzen. Dieses Phänomen der Natalischen Treue wurde durch Satelliten-Besenderung bei mehreren Schildkröten aus der costa-ricanischen Karibik dokumentiert, die in den Riffkorridorgewässern von Belize, Honduras und Mexiko Nahrung suchen, aber speziell auf die Strände von Gandoca und Manzanillo zum Nisten zurückkehren. Die Treue ist so präzise, dass Forscher des CIMAR und des WIDECAST Weibchen dokumentiert haben, die im gleichen Strandabschnitt nisten — mit Differenzen von weniger als 200 Metern — bei durch 3 bis 5 Jahre getrennten Fortpflanzungszeiten.
Das Fleisch der Echten Karettschildkröte kann in bestimmten Regionen, besonders in den indo-pazifischen Tropen, für Menschen giftig sein, wo die von ihr verzehrten Schwämme Toxine ansammeln, die die Schildkröte in ihrem Gewebe biokonzentriert. Vergiftung durch den Verzehr von Echten Karettschildkröten — bekannt als 'Chelonitoxismus' — hat im 20. Jahrhundert im Südpazifik und in Indien Hunderte dokumentierter Todesfälle verursacht, mit Symptomen wie Lähmung, innere Blutung und Multiorganversagen. Diese Toxizität ist einer der Gründe, warum viele pazifische Inselkulturen historisch die Echte Karettschildkröte nur für ihren Panzer schätzten und ihr Fleisch ablehnten, während der Panzerhandel äußerst intensiv war.